三日后的夜来得格外早。
萧承钧蹲在冷宫殿前的石阶上，借着月光又将那张羊皮纸看了第七遍。
狼头印记在雪光里泛着暗红，像块烧红的烙铁，烫得他指尖发疼。
“少爷，这信来得蹊跷。”青奴端着陶碗的手在抖，碗里的热粥荡出几滴，落进雪里滋滋作响，“二十年前天狼卫早被老夫人解散了，如今突然冒出来……莫不是柳氏设的局？”
萧承钧没接话，指腹反复摩挲纸页边缘的冰碴。
三天来他翻遍了冷宫所有旧物——母亲临终前塞给他的半块青铜镜，老太监偷藏的镇北王旧账，甚至连青奴补了八次的破棉絮都拆了——终于在一本虫蛀的《武经》里，翻出半枚锈迹斑斑的狼头铜扣。
和密信上的印记，分毫不差。
“柳氏要杀我，何须绕这么大弯子？”他突然笑了，将纸页塞进贴身衣襟，那里还藏着那把磨了三夜的锈剪刀——刀刃虽钝，却在砖墙上蹭出了冷光，“再说了……”他抬眼看向青奴，目光像淬了冰的箭，“若这是老王爷留下的线索，错过今天，我萧承钧就真成了困在笼子里的病猫。”
青奴张了张嘴，最终只化作一声叹息。
他从怀里摸出个布包，层层打开是半块熏得油亮的腊肉：“我按您说的，在厨房梁上藏了三天，味儿都渗进布里了。”
萧承钧接过腊肉，用力掰下一块塞进嘴里。
咸香混着血丝在齿间炸开——这是他三年来吃得最饱的一顿。
“子时三刻，我若没回来……”他扯下青奴的布腰带，在墙角砖缝里抠出个巴掌大的洞，将母亲的青铜镜、《九劫锻骨诀》残卷，还有那半枚狼头铜扣全塞进去，“立刻填了这洞，去地窖躲着。记着，柳氏的人若问起，就说我咳血晕过去了。”
青奴膝盖一弯就要跪，被萧承钧单手托住：“我母亲走的时候，你背了我三天三夜；三年前柳氏的人拿烙铁烫我，你用身子护着我挨了两记。”他声音发哑，“今天你护我赴险，来日我护你周全。