后来，陶敏带着一家子上任，路过夏州府下辖的坛县时，因为连降大雨，山洪爆发，阻塞了道路，他们一家只好迁延在了驿站。一日，他们夫妻游览坛县半山寺，因缘际会有了奇遇，得到了一个具有双面绣高超绣计的绣女。并利用她的双面绣绣品四处送礼；加上永昌侯府世子苏庭的打点、周旋；特别是先皇驾崩，四皇子上位为升平皇帝，侧妃苏氏被封为贤妃，两个皇嗣也成为了炙手可热的皇子，陶敏这才转了好运！从此官运亨通，一路顺风地做到了夏州知府。说来也是奇迹，他在夏州坛县得到绣女，又因为她的绣品得到了夏州知府。不得不承认，自己真是好运！
然而，万里奔马，竟让一个夏州砚案绊了马脚！
原来夏州物阜民丰，出产丰富，尤其是砚山。这里出产的石砚有黑、红、绿、紫多种颜色，黑石如漆，红石似火，绿石如叶，紫石如肝；所塑砚型有圆有方，还有各种兽型、花型，无论是形态还是构图都美不胜收；纹理绮丽，墨峦浮艳；抚之寂寞无声刚而柔，摸之如小儿肌肤嫩而滑，下墨护豪，呵之得水，磨墨既快且细腻，水墨交融而均匀，起笔可以自如，浓淡易于调和。每方砚台都是传百世而不朽的绝品，为文人士大夫青眼有加，争相珍藏。每方砚台所费之巨，一般品相都上百逾千两纹银，珍品更是万两不得，有价无市！
这砚山乃当地一黄姓家族的祖业，世世代代均以制作、售卖石砚为生。陶敏垂涎不已，老婆马氏见获利颇丰，也红了眼。
此时，黄家家主对陶敏的觊觎没有任何警惕之心，反而生了攀附之意，一口气将家族中最漂亮的两位姑娘送给陶敏为妾。马喜儿恨得咬牙切齿，却为了霸占砚山而忍辱负重。陶敏更是既得了美人，又通过她们知道了黄氏家族的内幕情况。
陶敏和马喜儿上下其手，四处勾连，以利诱之，以威胁之，先将黄氏族长构陷入狱，又收买内奸暗桩而致黄氏家族内讧不断。不肖几年就将千年传承的大族弄得人财两空，风流散去！大事刚定，马喜儿提脚就把两位黄氏小妾卖到了娼寮