鸣惊人，拔得头筹！便是我们小姐，那也是琴棋书画无所不精！似大人的公子、小姐这般风流人物，莫说百里挑一，即便展眼整个大成王朝，那也是数不出几个啊！”
胖师爷见瘦师爷溜须得来劲，也赶紧抬轿子道：“府台大人还未上任，就轻车简从，亲力亲为，视察乡里，教化民风，泽被苍生，惠及乡民，真乃殿州百姓之福啊！”
此话搔到陶敏的痒处，他禁不住得意地笑了：“我三个公子，个个龙章凤姿，光彩照人，尤其三公子最类我啊！”
胖、瘦师爷长吁一口气，心说，这拍马屁还真是个累人的活！
陶敏大人边走边欣赏殿州海边风景，一边想着自己竟然跑到这天涯海角来，不禁有些恍然。
话说，陶敏本是西凤道陕州人士。自幼父母双亡，家贫如洗，幸得秀才裘先生厚爱，供他读书，还在他中了秀才之后，将独女许配于他。夫妻本也相得，甚是恩爱。不料他于考举途中，在客栈与商贾之女马氏喜儿相识，一见钟情，有了首尾。待他高中举人后，马喜儿携带巨额嫁资，与他携手回乡。两人逼迫刚刚诞下小女陶慧的裘氏自请下堂。裘老先生一气之下，呜呼哀哉，裘氏也在缠绵病榻几年后撒手人寰。陶敏将只有几岁的小女陶慧送给一董姓乡人做了童养媳。这马氏也从一商贾之女摇身一变而成为举人娘子。
马氏喜儿娘家豪富，因而嫁妆丰厚。陶敏拿着嫁妆上下打点，走通了当时永昌侯府世子苏庭的门路。要知道，他的妹妹可是四皇子侧妃，有两位皇嗣傍身！苏庭答应他，只待进士及第后，就可谋得一个富庶之县的县令之职！
可是，进士及第后，他的官途并不顺畅，只谋了个贫穷小县的县丞之职。过了好久他才知道，自己是因为高调投靠永昌侯府，得罪了他的座师、时任礼部侍郎、当今内阁次辅的袁文大人。袁文在顺嘉皇上面前下蛆，说他“轻浮滑头”，“首鼠两端”。座师如此评价进士门生，实属罕见。顺嘉皇上认定，必是新晋进士陶敏不检点，所以对他印象非常糟糕。