这一晚，他从严尚清家离开，把自己“分得”的几个人都检查了一遍，确定一切正常后，就回到了客栈。他辗转反侧，无法入眠，便在后院闲逛，一边听牛马啃草的声音，一边仰头看着满天繁星，恍然间，繁星点点，化作严尚清母亲和蔼的目光……
“他爹!”鲍嫂子的声音从后门传来。鲍廷发回过头去，见悦来嫂子的房间里还有灯火。于是，他问：“怎么还没闭上眼睛？”
鲍大嫂道：“我们要把所有人都搬到寒葱沟里去，人多眼杂，活儿多得很，他爸，你怎么了？是不是得了夜猫子？自从我给你安排了差事，你就没睡过觉，眼睛都快黑了！”
鲍廷发呵呵一笑，道：“真的假的？我怎么没感觉到？”
“谁在骗你？”鲍夫人一把抓住鲍廷发的衣袖，衣袖上结了一层厚厚的冰霜，吓了一跳，“他爹……”
“啥?”陈小北神色一愣。
“天冷了，快进来。”
“怎么会这么娇气？初时在马厩里，在马厩里，每一晚都是冰天雪地。”鲍廷发道。鲍大嫂虽然没有亲眼目睹，却也听人说起了木把子的悲惨遭遇。当年肚子里装着鲍冲时，她也曾为远在他乡的男子到寺庙上香祈福，祈求平安；他家距庙宇有四十余里，隔着两座大岭，隔着一条大河，又隔了一座山。鲍嫂子不知道摔了多少个跟头，还没满月，就有了鲍冲。靠着穷苦人的运气，鲍冲才能活到现在，并且成长起来。
当年缺粮，鲍大嫂为了给那个男人买香纸和蜡烛，足足买了两袋子红薯。她在月子里挨饿，但她并不后悔去寺庙，她只是希望能为自己的丈夫祈求上帝的保佑。在那种情况下，男为水，女为舟，怎么能没有男人呢？也许是上帝保佑，鲍廷发还活着，鲍大嫂也没有遭受月来嫂的厄运，两人还有了鲍闯。
引进的“添丁”让鲍嫂子有了盼头。她再也不到教堂去了，因为她看到她的家人把她的雕像弄得支离破碎，孩子们在那些破碎的架子、稻草和泥土上撒尿。她认为男子的安稳，是由于冒险的成果，