鲍廷发百思不得其解。严尚清带着鲍廷发去了好几次，严尚清的母亲对他并没有什么敌意，所以鲍廷发也没什么顾忌，有说有笑，丝毫不在意严尚清的身份。这一次，老太太的表情怎么这么奇怪？鲍廷发和往常一样，慢悠悠地走了进来，一眼就看到了一株血石竹树下，有一本写着字的本子，有一副眼镜，下面有一本书。鲍廷发笑道：“哎呀，阿姨，您是个读书人吗？”
严尚清的母亲也是一脸尴尬。这么一个和蔼可亲的老太婆，竟然干出了一件并不引人注意的事来：要是让人知道，她快七十了，却突然巴地要读书，那可就成了笑柄了。鲍廷发这么一说，严尚清的母亲就更紧张了，她转过身，想要替儿子盖好被子，因为她是带着郭大炮的两个儿子来的。
“阿姨，你这是在喊好吗？他什么时候开始学习的？我会震慑住那个读书人，让他出手相助，让他能文能武。鲍廷发在血石竹旁边坐下，盯着书桌上的书籍，陷入了沉思。
严尚清的母亲，听到鲍廷发的话，尴尬地笑了笑。她是个不能当着别人的面撒谎的人，索性实话实说：“鲍大哥，你不要让我难堪！我什么时候上过学啊！我只知道有私塾，有官塾。”
鲍廷发目瞪口呆，不解地翻开书桌上的书，看着严尚清母亲的脸色。鲍廷好歹也是见多识广之人，认出这是一本初学的书，上面还有郭起这个大儿子的名字。
“鲍大哥，我这不是担心你会看我的笑话吗？我是想找个安静的地方，好好学习一下。你看，这位大哥，就是我老公！”严尚清的母亲指了指床上的小孩，“年纪大了，睡眠也不多，没什么事可做。”
“姑姑，你还真是争强好胜啊！”鲍廷哈哈大笑起来。“你看，你也这么说！我只是不想让别人知道而已。”严尚清的母亲无奈地揉了揉因为疲惫而有些发麻的双手。
鲍廷发这才意识到自己的话有些唐突，赶紧转移话题道：“你在读书，严县长知道吗？”
“这是他的想法，他不知道吗？他总是很忙，不肯教导我，