监王承恩提督内外军，内监及各官分守九门，兵部尚书张缙彦只负责调度各处兵马。
兵部待郎王家彦除协理京营戎政外，负责镇守安定门。城下突然来了个探子，声称有重要军情禀报。王家彦派军士用箩筐把探子拉上城，问明详情，迅速找到张缙彦，报告道：“大人，吴三桂奉诏弃宁远率部回援京师，三月初出关，迁移宁远五十万人，日行数十里，于三月十六日抵达山海关。”
张缙彦哼道：“吴三桂首鼠两端，故意放慢行军速度，观察京师局势发展。”王家彦急忙问道：“其余各路勤王兵马为何不来救驾？”张缙彦冷笑道：“各镇兵马心怀异志，都在保存实力。山东总兵刘泽清率军滞留临清，放任大顺军刘芳亮部一路北上，又见势不可为，竟大掠临清南下。”
王家彦急得满头大汗，问道：“这可怎么办？”张缙彦叹气道：“现下只能靠京城里的军队。”王家彦道：“无奈欠饷甚多，军士们不肯用命。”张缙彦道：“本官这就去见皇上，请求发放军饷。”遂急匆匆地来到皇官。
见到崇祯帝，张缙彦直截了当地奏道：“臣无能，没有调来援军。为今之计，陛下应当重赏守城军士，方可抵抗流寇。”崇祯帝堕泪道：“内库无有矣。朕已变卖宫中金银器具，还有所储辽参，获数万两金银，权充军饷。”张缙彦忙道：“陛下可下诏让官员富豪捐款助饷。”崇祯帝立即让内臣发布捐饷告示，又找来内阁首辅魏藻德，让他带头捐饷。
魏藻德摇头道：“臣家无余财，征饷之事不可行。”大臣们捐银者寥寥无几，皇亲国戚更是一毛不拔。崇祯帝让国丈周奎带头捐饷银十万两。可周奎不出一两银子，还怒气冲冲地说道：“老臣没有多余的金银。”周皇后得知后，偷偷送给父亲五千两银子。结果周奎留下三千两银子，只捐出两千两银子。崇祯帝怒道：“倘若朕的江山不保，你们也要家破人亡！”大臣们仍然不为所动，结果只捐得二十万两银子。
分发了募集来的饷银，司礼太监王承恩尽调五军营、三千营和神机营出城