? 还阳真人从怀中取出一个小瓷瓶，说道：“去年京师大疫，传染至盛，死者甚众。[燃^文^书库][www].[774][buy].[com]听说今年又开始发作，每日皆有人死亡。你们不要接近染上瘟疫之人，万不得已时，需用布条捂住口鼻。若是不幸染疫，此瓶中有粒药丸，服下便可防疫病发作七日，但不能根除。老道到保定城找徒弟，便要商量根治瘟疫的配方，再到狼牙山配炼药物。”
戚玉接过小瓷瓶，与葛明双双施礼道谢。还阳真人站起身来，牵着毛驴下山，也不与二人道别，骑驴扬长而去。葛明、戚玉牵马下山后，骑马向京师方向赶去。
三月十六日，葛明、戚玉到达白云观。戚玉说了来意，递上还阳真人的名贴。主持热情招待二人，安排了食宿。吃罢晚饭，葛明、戚玉在院子里散步，忽然发现几个道士们聚在廊厅里，正在窃窃私语，神态甚是恐慌。
二人走到近前，只听一个道士说道：“流寇攻下昌平，火烧皇陵，数百骑兵已到达京城，直逼阜成门。”另一个道士惊慌道：“听说流寇大军明日即可到来，京城就要遭遇兵火之灾，我们岂能坐以待毙，不若赶快逃往别处！”先前说话的道士说道：“流寇一般不会伤害出家人，各位师兄尽管放心。”道士们又议论片刻，便心事重重地散开了。
见京城危在旦夕，葛明握住戚玉的手，急切地说道：“玉儿，流寇马上就要到了，朝廷能守得住北京城吗？”戚玉摇头道：“朝廷尽失民心，文官**无能，武将贪生怕死，北京城失陷是迟早的事。”
葛明忧心道：“若是如此改朝换代，不知对百姓是福还是祸？”戚玉安慰道：“明哥哥，朝廷大势已去，百姓无能为力，只好听天由命。”葛明点头道：“还是要设法早些进城，保护陈新甲大人家眷，再寻找邝露大哥。”二人在白云观院内走了一圈，便回到客房歇息。葛明几乎整夜未眠，直到天色大亮。
三月十七日，大顺军兵临北京城下。崇祯帝急令襄城伯李国祯总督京营，又命司礼太