和古祐说道：“毛某不瞒你们，此番是要去北地郡和夏侯奭所部汇合，一同救援泥阳。栒邑县附近也的确有小股胡人出没，我已经差人去通知楚鉴父子，叫他们协助栒邑县令防守县城了，你们二人既然是郡内的官吏，就服从毛某的命令，于我一齐去北地吧。”
郭文和古祐顿时咋舌，古祐连忙道：“巩更部的胡人有数万人，我们这几百人去岂不是以卵击石。府君，这样做是否太过草率了？”郭文亦战战兢兢地道：“我们这些家丁，看家护院还可以，怎能经历战阵，会害了府君的。”
“我没指望靠你们的家丁击退胡人，我们只需和夏侯奭汇合而已。”毛腾一脸肃杀，调转马头说道，“你们现在要是敢走，我立斩不饶。”
毛腾在西平大破若罗拔能，在云阳击退郝散的事迹早已在关中传开，已是有了不俗的武名。而郭文和古祐又是他的下属，哪敢违抗，只好说道：“遵命，只是府君也知道我们这些人的实力……”
毛腾笑道：“这个我自然知道，大伙都惜命，我也怕死。送死的事我可做不出来。”
五日后，已经听到长安援军逼近消息的巩更召集正在泥阳周围抢掠的北地各部大人，决定在郑国渠沿岸阻击晋朝援军北上。郑国渠修于秦代，是泾水和洛水之间的小型运河，其中泥沙淤积，虽然河道并不宽却极难在短时间强渡。
北地郡本是秦汉以来汉人世局之地，东汉后为西方迁移而来的羌人逐渐占据，朝廷为区别他们与陇右地区的羌人，将其称为“东羌”，到晋朝后又以地名称为“北地羌”或“马兰羌”。由于匈奴、鲜卑、氐人以及部分胡化的汉人加入其中，则又被称为“北地胡”或者“北地杂胡”。巩更是北地诸路羌胡中最大部落巩唐羌的部落大人，巩唐羌人是在东汉汉顺帝永和年间被武威太守赵冲击破而逃窜至北地而来，如今已有族人三千余户，能动员的兵力也接近五六千，由于从巩更父亲时期巩唐羌的大人便结好晋廷，又善于为其他小部落调解纠纷，很快变成了北地羌人的名义首领，具有强大的号召力