敢欺我，乃智者也。”于是重赏来使，放了公孙阳，随即又下令庐江太守朱光镇守皖城，张辽仍然回合肥任太守，自己却引大军回归许昌。孙权闻得曹操回朝，又收回良将公孙阳，心中大喜，于是收军自回建业去了。
过了数日，孙权军马休整完毕，随即与众将商议，道：“曹操虽然已经北去，但是刘备尚在葭萌关未还荆州。如今我军何不引领抗拒曹操之兵而袭取荆州？”
张昭上前道：“此时不同往日。主公暂时不宜动兵，倘若回师西进，曹操必然转头再来。某有一计，可以使刘备进退两难。”
孙权道：“哦？子布先生有何妙策？”
张昭笑道：“主公不如修书二封：一封密送至刘璋手中，以曹操口吻言道刘备连结东吴，欲联合起兵攻打西川，刘璋必然心中产生怀疑，于是重兵把守涪关而攻击刘备；另一封书信可送至汉中张鲁处，主公可言欲与张鲁结盟，共同攻打荆州。如此一来，刘备首尾不能救应。我军探听两路战局，时刻观察荆州方面的军马调度，然后趁机攻打，大事必然可成。”孙权大喜，于是连忙令人写下书信，分别送至两处。
且说玄德在葭萌关驻扎日久，当地百姓渐渐依附。这天，玄德突然接到孔明的书信，只见信中言道孙夫人已经回到东吴探视吴国太。随后不长时间，玄德又接到飞马来报，曹操兴兵南下，正欲攻打濡须。玄德随即与庞统商议，道：“曹操挥师南征孙权，张辽、臧霸已经生擒东吴西线都督公孙阳，倘若曹军得胜必然转攻荆州；孙权若是击退曹操，必然也想趁着士气旺盛而攻荆州。我军将如何应对？”
庞统道：“主公勿忧。有孔明在荆州主持大局，料想曹操或者东吴都不敢轻易犯界。主公可以亲笔一封书信送至刘璋麾下，其中可以言道：‘曹操欲攻打江东，孙权派来使者到荆州求救。主公乃是东吴女婿，两家已经结为唇齿之邦，不容不回荆州援救。张鲁只是自守疆界之贼，决不敢前来犯境。如今主公欲引军回荆州，会同孙权联合退敌。但是无奈兵少粮缺，希望刘璋可以