念在同宗之谊，火速派发精兵三、四万，军粮十万斛相助。’主公若是果然得到军马、钱粮，然后再作商议，如何？”
玄德道：“季玉贤弟乃至诚之人，一定可以相助。”于是写下书信，令人送至成都刘璋处。
玄德派出的使者来到涪关，守将杨怀、高沛闻知此事，急忙互相商议一下，然后定下高沛守关，杨怀跟随使者一起回到成都。使者拜见刘璋之后，呈上书信。刘璋看完书信，先令使者暂时回馆驿休息，然后问杨怀为何要一同跟来。
杨怀道：“专程为刘备这封书信而来。那刘备自从进入西川之后，到处布施恩德，收买各地民心，其本意必然不善。前番江州曾有酒宴舞剑之事，如今令人来求军马、钱粮，主公不可相与。如果主公予以相助，无疑是送薪助火也。”
刘璋踌躇道：“玄德兄入川乃是相助我等抗击张鲁，如今荆州有难，我便是顾念兄弟之情，也要相助啊！”
正在此时，门外闯入一人，高声道：“主公倘若相助刘备军马、钱粮，无异于助虎添翼也。”众人循声望去，原来乃是主簿刘巴。
却说这刘巴，字子初，乃是零陵郡烝阳县人，出身于官宦世家。其祖父刘曜曾经任为苍梧郡太守，父亲刘祥也曾经担任过江夏郡太守、并封为荡寇将军。刘巴年轻的时候，在当地非常有名气，时任荆州牧的刘表多次令人召见，欲加以重用，并且推举刘巴为茂才。可是刘巴知道刘表不是立业之主，每次都予以婉言谢绝。公元208年，建安十三年七月，曹操自许都出发南征刘表。至八月时节，曹操大军尚未到达荆州边境，刘表便已病逝，其次子刘琮接任荆州牧。九月，曹操攻下新野县，刘琮在众人劝说下宣布投降。玄德听说刘琮投降，自付实力无法击退曹操，于是率军携民南撤江陵，转而又退至夏口。荆楚一带的名士拜服于玄德的人品，随即跟在玄德身边的人不在少数，而刘巴却鄙视玄德的出身，于是趁机北上拜访了曹操。曹操听说过刘巴的声名，于是任为刘巴为掾吏，让其在荆州南部的长沙、零陵、桂阳