只得坚壁苦守，并施放枪炮，使义军无法近前。阎杏仁所部的火炮太少根本压不住清军，只得暂时撤下。略为休整，义军又于戍刻并死前进，堆草焚烧以乱清军视线，派敢死之人带火药包至城门，被城头清军发现枪箭齐下，射杀于城门不足十丈处。
阎杏仁再次掘壕作地洞复攻城门，攻势甚急。城内官绅混乱不堪，直至夜间十时许，李旺见义军见久攻不下，两人商议后方退。
至此，清水教义军便开始了前后半月有余、昼夜不停地临清攻防战。
初八日，王伦命义军以牛车载炮趋西门，开炮轰击，已于初七日带兵140人进入临清新城协守的德州参将乌大经，率部在城上枪弹齐施，义军伤亡200余人，终以失利退却。
次日上午己刻，义军一面用杉槁在河里搭浮桥，一面派人潜至新城西门外之元（玄）帝庙，于门内向城墙口施放暗箭，以避官兵枪箭，同时积极准备火攻西门。酉刻，义军齐出庙，各顶秫秸一束至城下堆积放火，一时烈火冲天，并投入火药包。
城外火光大气，爆炸之声不绝于耳。只因王伦所部没有精通火药之人，义军为了运转方便将火药分为十余斤不等的火药包，以至于爆炸力不足，虽然炸的城门晃晃悠悠的却始终没倒下。
临清州官秦震钧急以重赏募兵夫数百缒城救火，城下的义军蜂拥而上，刀砍枪刺倒也杀了不少的清军。而城上清军因傍城房屋烧去，转得远望，义军再攻，清军自远方即可望见，即用枪炮轰击义军，义军因出动兵力不多，而死者更多，遂不支而退。
初十下午酉刻，王伦又派部队分攻西、南二门，由元帅孟灿督阵。一队义军在王经隆率领下攻西门，部分义军则把棉袄打湿，扛着秫秸去烧南门。王经隆认为火攻难以奏效，便将所有的大炮集中于西门来攻。
一时间，炮声震耳。临清城中人心晃晃的，战斗一直坚持到当夜三更，义军方退。次日，义军又组织攻城，由王经隆带部分将士推着火药车再去攻打西门，亦被官军击退。是役，义军元帅孟