部接督脉到达百会穴，最后到印堂穴，至此，呼气呼尽。一吸一呼，完成一个人体大周天。
大周天循环也要往复七七四十九次为一个修炼周期，修炼大周天也要持续七个修炼周期才能结束收功。
要修炼大周天功，必先练成小周天功。
小周天功要练满七七四十九天，达到随时进入静、虚、定的练功状态，而且行功中和收功后都要得气强烈，真气充盈，浑身有力，才算成功。若不能达到上述条件，就要继续修炼小周天功，而不能越界往下进行修炼大周天功。
大小周天功能否练成，不仅要视各人修炼刻苦程度而定，还与每个人的先天禀赋和悟性紧密相关。先天异禀和悟性奇绝之人修炼大小周天功法，往往会在极短的时间之内就能成功登顶，而绝大多数人天赋普通，悟性也较差，往往在小周天功修炼阶段就会止步不前。
普通人无法完成道家大小周天功法的主要原因不外乎以下两个方面：一、是呼吸方式改变困难。小周天功要变“胸式呼吸”（所谓“胸式呼吸”，意指鼻吸气入胸，胸腔扩张，鼻呼气时，气出胸腔，胸腔收缩）为“腹式呼吸”（所谓“腹式呼吸”，意指鼻吸气时，气入小腹，小腹收缩，鼻呼气时，气出小腹，小腹隆起），大周天功则变“腹式呼吸”为“胎式呼吸”（所谓“胎式呼吸”，意指舍弃鼻吸鼻呼之法，似婴儿在母体内呼吸，由小腹神阙穴—肚脐来完成，即吸气时气自神阙穴而入，呼气时气自神阙穴而出，不经鼻与胸）；呼吸由“胸式呼吸”、“腹式呼吸”、“胎式呼吸”逐渐加深加长，由粗变细，由重变轻，由强变弱，最终甚至感觉不到呼吸的存在，普通人固有呼吸习惯与此相悖，打破习惯势比登天，所以能贯彻到底持之以恒者，少之又少；二、是练功状态控制困难。不论大小周天功法，都要练功者保持静、虚、定的练功状态，普通人往往极易受物质利益和人际复杂关系影响和干扰，患得患失，无法进入安静、虚空、笃定的练功状态，自然不能全身心地投入到练功中去，虽然与人同样刻苦练功