刘娘子不紧不慢道：“是，小殿下来了这边，我等也不敢随意起名，因他是陛下第一子，妾等平日便唤他大郎。”
当年那位王才人所生的儿子，本是皇帝的长子，但因未足百日便夭折了，未上族牒，也未序齿，因而称他“大郎”也未为不可。
圣上听她说到“第一子”，不由想到皇贵妃当初生了思懿皇太子，也不承认之前降生的两个儿子是他的长子或次子，只说她的孩子才是他第一子，他听了也甚是认同。不想，这许多年过去，自己爱若珍宝的太子也夭折了，之前以为襁褓中就死了的孩子却好好长大了。一时心中百感交集，不知是何滋味。
圣上唏嘘良久，才又道：“此事我既已知道了，自然会教这孩子认祖归宗，只是太子刚殁，皇贵妃正伤着心，不宜眼下便叫她知晓。待过些时日，朕劝说了皇贵妃，便将……大郎的身世公诸于众。”
刘娘子心中不以为然，面上却纹风未动，只规规矩矩道：“但听陛下行事。”
她先前便听马秉笔说过，皇贵妃自太子死后，人便有些疯疯癫癫，怕贸然将大郎的身世揭了出来，她若发起疯，伤害了大郎可就不妙了，因而才劝着圣上徐徐图之。
圣上在这边盘桓了片刻，见日头已经偏西，便与马秉笔一同离去，仍回了御花园，招来侍从，将他抬回乾清宫。夜里去了景仁宫过宿，却一丝风声也未透给皇贵妃。
自那日见了长极，圣上每隔一两日便去乾西瞧他，回回由马秉笔陪着，旁人见了，不免猜疑马秉笔得了圣宠。
掌印太监张行听闻，便有些坐不住了，病尚未好利索便巴巴到了御前当值。孰料他一来，圣上就病倒了，日夜咳唾不息，直惊得他出了一身冷汗出来，后悔不迭。宣了太医来诊，才知并非被他过了风寒，而是气疾，乃是肾虚肺燥而致肺气上逆，肺气上逆而致咳唾不息。
这也是圣上的老病症了。圣上幼年幽禁受了许多波折，身子一向羸弱多病，这两年上了年纪，便越发地衰颓起来。
圣上怕皇贵