妃忧心，便着人传信到景仁宫，说自己偶染小疾，暂不去她那边烦扰，待他好了，再与她相见。
这大半年来，皇贵妃虽越发地乖戾倦怠，但听闻圣上染病，却立即起身，赶往乾清宫。见圣上满面灰败，气息奄奄地窝在床榻之上，不时一阵惊天动地地咳嗽，心中一痛，几乎要落下泪来。
圣上见了她，忙伸出手拉住她道：“朕不是不叫你过来么？如何又过来了？”
皇贵妃目中含泪，嗔怨道：“你还说？你都病成这般了，我不亲眼瞧着，怎能安心？”
圣上咳了一声，道：“这是老病症了，朕毕竟年纪大了，又向来体弱，也不知还能熬几年……”
皇贵妃忙了“呸呸”了两声，横眉叱道：“陛下是越发背晦了，这样的话也能说？臣妾比圣上还大，陛下此言岂不是说臣妾也活不长了？”
圣上笑着执起她的手，方要说话，忽一阵急咳，半晌不能停息，几乎要将肺从腔中咳了出来。皇贵妃看得惊心，忙起身到他身后帮他捶背。
圣上摆摆手，好一会子才平息下来，宽慰她道：“你莫忧心，每年都有这么几回，许是这几天我出去走了两圈，被风吹着了，才犯了气疾，过了也就好了。”
皇贵妃将他揽在怀中，抚着他的胸口道：“陛下也知道自己年纪不小了，如何还这般任性？今年的冬日虽不似往年寒冷，但毕竟寒气凛冽，如何就随意到外面走动呢？”
圣上躺在她怀中，只觉安宁，闭上眼假寐了一会子才道：“朕只恨朕已这把年纪，却无子嗣承继江山，便是死了，到了地底下，又有何颜面去见祖宗？”
皇贵妃听闻，心中竟是一痛，想起早逝的孩儿，眸中不由又泛起泪来，哀泣道：“若不是咱们的孩儿福薄，如何叫你这般忧心……”
圣上听她提起故太子，心中也是悲恸不已，眼角亦沁出泪来，拉着她的手宽慰道：“宝儿已是去了，你我莫再沉湎于哀痛，叫他看见——他一向心疼爹娘，看咱们这般痛心，想来会不安的……”
皇贵