正言顺将小皇子带进了周府抚养。
孰料，此后不过半年，皇贵妃便有了身孕。指挥使吴忠对那孩子的生死也起了疑心，暗地里派人探查此事，只他们做得周全，并未叫他抓住把柄。却足够叫他们惊心，那时他便发觉关指使似乎有了别的想法。
皇贵妃胎相一直不稳，众人皆在逡巡观望，及至她终于生了太子出来，才暂时按下心思。
然吴忠对他们却未有一丝一毫的放松，便在此时，他们西山随猎，一向弓马娴熟的周芳义竟从马背上跌了下来，叫军马乱蹄踏死了。过后，他虽私下悄悄查探过，却并未发现任何蛛丝马迹，但他却无论如何都不肯相信这只是一场意外。
但当时知道底细的无外乎他们五人，靡姑姑与马秉笔到底是困于宫禁的内侍，如何能将手伸到外面来？既又不是他自己，那这看似“杀人灭口”的行径又能是谁为之？
他心中虽隐隐有了怀疑，却不敢置信，这些年便一直压在心底，不敢去探究。因而此时听关指使提起周芳义，心里便不免泛起一丝难解的沉郁。
他眸中也不过微微一暗，便回复平静，接着他的话头道：“既然这孩子的身份已然确定，指使准备何时行事？”
关指挥使便断然道，“此事宜早不宜迟，之前既然咱们已经谋划好行事，少不得按部就班去做了。”
赵琨便点点头。两人又细细商议了具体行事，直到近酉时方散。
赵琨回到小院时，已是掌灯时分，先问了长极这日的行止，知他仍是怏怏不乐，便提步到了正房之中。
长极果然蔫蔫倚着床柱，手中解着一个九连环。那九连环他已解得烂熟，心思也并不在上面，双目直直望着前方出神，手却像生了眼睛一般一个一个兀自解着扣。见他进来，那涣散开的眼神便倏然一亮，立时那九连环抛到一旁，三步并作两步向他走来。
见他满面无法掩饰的急迫，赵琨心中一软，道：“小公子莫急，事已明朗，不过几日，小公子便知道一切的来龙去脉了。”
长