到屋檐下，茅屋虽陋，书声依旧，教习的先生是县城内的老秀才，为人谦和，受人敬戴。华阳县小，俊杰甚少，除去知县大人，唯有老先生和那王村的王秀才有功名在身。
先生授业，刘宏立不敢进屋打扰，遂在屋外垂耳恭听。三年未听教导，此时一袭下来，让他受益匪浅。及近午时，课业结束，先生负手而出，刘宏立急忙整理衣衫，拱手弯腰，敬声道:“学生拜见先生！”
“你是？”先生面露疑惑，仔细打量后，一个记忆涌上心头，那是一个勤奋坚毅又聪慧异常的少年。“原来是你。”
“正是学生。”
老先生叹了一口气，这个学生颇有读书资质，可惜三年前退学堂、守孝义，荒废了时光。没想到一晃而过，今日又见到了他，老先生问道:“宏立啊，算算日子，你也守孝期满了，今日再临学堂，所谓何事？”
“不敢欺瞒先生，宏立欲重入学堂，随先生学习圣书。”刘宏立又往下躬了躬腰，语态诚恳，“望先生准许！”
“再入学堂？”老先生眉头一挑，花白的髯须难掩惊容，再视少年，态诚意敬，不似愚人。他略做沉顿，未有拒绝，捋着白髯须，道:“先随我进来吧。”
隔壁的茅屋是先生的书房，除去先生之友人，平日少有人进，刘宏立随先生进屋，檀香入鼻，沁人心扉。一张案台、两排书架、一履草席、一张桌榻，书房虽陋，却简洁清明。墙上仅有一副山水画，画上峻山幽静，几株青松点缀，山巅亭阁伫立，亭外有仙鹤展翅，神态各异。画之侧有一行小楷：与友怀仁，登放鹤亭记，乙卯年七月初一。落款处乃朱红印章，细细辨认，乃一人名：方希直。
先生名讳怀仁，刘宏立虽不知方希直为何人，想必也是先生友人之一。先生跪坐草席，随后挥手示意，刘宏立恭敬的再执拱手礼，礼毕，才落落跪坐席上。跪坐是从圣人孔子传下的坐姿，如今已成书生礼仪。
两人对坐，气氛安静，唯有香炉内的檀香不愠不火、烟雾轻飘。老先生不说，刘宏立便一直坐着