?华阳县多山区，路道阻长，民风淳朴，少有外来交往。华阳县隶属徐州府，县城不大，背靠华阳山，不高的城墙上爬满了青藤。非县民懒惰不知清理，实则华阳罕有匪盗、民生安逸，久而久之，青藤墙便成了华阳县的特色被保留了下来。
今日天清气爽，少有浮云，吱咯吱咯的老牛车徐徐行在颠簸的山路上。守孝期满，刘宏立已经取下额前的孝戴，手捧着书，坐在牛车上津津翻阅。一缕春风，三两只蝴蝶，四五朵野花，还有一袭粗衫的书生，倒是别有一番景致。
都说老马识途，其实不然，牛亦如此，村里的这头老牛常往来于县城，道途熟络，无需驱赶。刘宏立安心坐在车板上读书，身后载着一袋米粮，这是私塾的学资，其家中仅凑够半袋，余者皆是村长赞助。
小半日时光不觉而过，临近县城，道上行人渐行渐多，朴质的山民多以山珍野味换取生活物资，他们或背、或提、或用竹笼载着，虽然行色匆匆，却难掩殷殷的期待。
刘宏立的牛车驶进了县城，不算宽阔的街道已经摆满摊铺，两侧店面客商穿梭，吆喝声、讨价声、喧嚣声，声声入耳。华阳县虽小，却五脏俱全，除去县衙各司职部门，酒馆、旅店包括青楼一应俱全。
顺着街道一直北去，路面渐宽，拐过两个街口便是华阳县衙。沿着县衙继续北走，人影渐稀、房屋渐少，刘宏立的牛车仍旧吱咯吱咯安静前行。
华阳私塾算不得真正的学院，县内人口甚少，多是山民，入学读书者寥寥十几人，若非知县大人帮衬，已是很难开堂授课了。私塾坐落在县城北郊，紧邻华阳山，平日少有人来，几间茅屋、一围栅栏，少了市场的喧杂、邻里的笑骂，多了春虫的鸣叫、芳草的清香，幽静怡人。
将牛车停到栅栏外，推开竹排编制的院门，院内寒梅散尽，春桃乍起，一串串新嫩发芽的桃蕊半遮半掩、含苞待放，煞是好看！几只麻雀慵懒的在桃枝上晒着日光，或拍翅低吟，或扭头挠身，憨态尽显。
鹅卵石铺垫的小道一直延伸