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一
一辆六气阀的劳斯莱斯牌“银色幽灵”敞篷车，急速行驶在宽阔的伦敦街道上。
汽车后排的皮革座椅上，端坐着一名身着黑色礼服的中年男子。硕大的头颅上矗立着坚挺的鼻梁，宽阔的前额下有一双深邃的眼睛。他的名字叫温斯顿·丘吉尔，年仅37岁的大英帝国海军大臣。
此刻的丘吉尔心中充满了疑惑，为了赶赴这个突然而至的紧急召见，他不得不临时中断了正在伦敦港外进行的舰队检阅。奇怪的是，这次的召见者并不是阿斯奎斯首相，而是尊敬的国王陛下本人。这不符合常规，他这样想着。隐约升起一种不祥的预感。
汽车驶过位于市中心的特拉法加广场，这是一座始建于1805年的古老广场，修建的目的是为了纪念英国历史上最伟大的海军将领——霍雷肖·纳尔逊海军上将。同时这也是一座堪称古典建筑典范的广场。四周环绕着优雅的白色景观。北部则是伦敦市的娱乐王国，音乐厅、剧院林立。
丘吉尔在车上望向广场中央矗立着的纳尔逊纪念柱，对英雄的敬仰使他暂时抛开了那一丝不舒服的感觉，可是同时却引起了他对时局更深切的担忧：“英国还有第二个纳尔逊吗？”他自问道。
这位帝国海军大臣此刻最关心的是，英国正面对着一场空前的国际危机。
5个月前，德国皇帝威廉二世乘坐“豹子号”军舰驶抵摩洛哥港口阿加迪尔，明确表示了德国并不甘心落后于英法两国在欧洲的扩张，他还自称为“大西洋的海军统帅”，赤裸裸地炫耀武力。
德皇的所作所为说明：以德国为首的同盟国集团已经向以英国为首的协约国集团发出了公开挑衅。英、法、俄与德国之间的尖锐矛盾终于表面化了。
当时丘吉尔还不是海军大臣，但他密切关注着事态发展，同时迅速展开了行动。他频繁与军方人物接触，听取他们的意见，花费大量精力收集整理第一手资料，并就此编写了一本内容翔实的备忘录，明确提出欧洲各国之间即将爆发