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霍夫曼续道：“我国政府认为，和石将军合作，是最正确的选择。坦率地说，我们对您的关注已经持续了很长时间，帝国情报部的档案室中，关于您的资料占用了一个大柜子。”他双手比划着柜子的尺寸。“我们需要一位真正的爱国者，但袁不是。袁私心太重，所以即使他在这场战争中获胜，也不能成为我们真正的合作伙伴。”
“只有真正的爱国者，才会为国家争取最高利益。”
石铮猛地抬头，打断了他滔滔不绝的演讲。“对不起，霍夫曼先生。中国人有句古话，叫做无利不起早。你们究竟想从我身上得到什么？你口中的最高利益又是什么？”
霍夫曼眼中露出深切的忧虑，用缓慢而低沉的声调说道：“在远东，我们有很多敌人。”
石铮眼前一亮，隐约把握到了他此行的真正意图。
二
南京，自古人文荟萃之地。历史上曾有十个朝代在此建都，向称“十朝都会”。
地处长江中下游平原东部苏皖两省交界处，江苏省西南部。东邻镇江，西邻安徽省马鞍山、芜湖，南接安徽宣州，北连扬州。长江横卧城北，秦淮蜿蜒城南，钟山盘绕在东，清凉山雄踞于西，有龙蟠虎踞之势，历来为兵家必争之地。
石铮大军离南京城还有几十里时，就遇上了欢声雷动的人潮，原来是自发前来迎接的南京市民。
在中国军事史上，以少胜多、以弱胜强的战例原也不少，但往往是以击溃敌军便算大功告成了。然武汉一役，石铮仅凭三四万兵力便生俘对方十万精锐大军，实是旷古罕见之举。
如果说石铮以前指挥的大小战役使他声名鹊起，跻身华夏名将之列，那么武汉一战则已令他成为不容置疑的第一统帅、中华战神。他的事迹早已街知巷闻，为世人津津乐道。
所以对于身处逆境颓势的南京军民，石铮的到来无疑极大鼓舞了全民的必胜信念，其意义不是仅从军事角度就能阐述的，更何况在他身后还跟着士气如虹的数万铁军。教人如何不