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来人缓缓转过身来，石铮终于看清了这位深夜访客的面目。竟然是初到武汉时曾与自己在校场上比过枪法的德国教官：霍夫曼。
霍夫曼无疑是一名标准的军人，虽身着便服，举手投足间依然透射出一种军人特有的气质。他伸出手，微笑道：“石先生，打扰了。”
石铮同样微笑着伸出手去。“很高兴再次见到您。”这仅是他们的第二次见面，也是第二次握手。不知什么缘故，竟有一丝老友重逢的感觉。
也许只是因为，他们都是真正的军人。正因为这个职业充满了血腥和凶险，军人之间的感觉才最直接，也弥足珍贵。
霍夫曼从随身携带的公文包中郑重掏出一封信函，递给了石铮。
石铮展开一看，不禁吃了一惊。这封信竟然是德国外交部开出的介绍函，上面赫然指明霍夫曼的公开身份是德国驻华武官，更是受外交大臣直接委派的密使。
石铮把疑惑的目光投向霍夫曼。“据我所知，贵国政府至今没有承认中华共和国。”
霍夫曼微笑道：“请您谅解，我国政府认为，现在还不是和贵国正式接触的时机。”
石铮：“嗯，贵国正和北洋打得火热，也许你们是担心在袁身上的巨额投资将得不到回报，所以考虑转移投资方向。可是你应该去南京，和我们的中央政府接触。”
霍夫曼：“我不否认我们对袁军事上的担心，但这不是最重要的，至少袁目前还拥有强大的武装。在这个国家，只有拥有强大武装，才是实际的统治者。”
石铮沉吟道：“我还是不大明白，你们完全可以等到局势明朗以后，再作出正确的选择。也许应该等到那个真正的统治者浮出水面。”
霍夫曼：“我承认这将是个巨大的冒险，但是我们没有足够的时间等待结果，必须作出一个选择。也许我们正在犯一个严重的错误，但是我们别无选择。”他深深凝视石铮双眼。“但是我个人认为，这绝对不是个错误。”
石铮低头陷入沉思