激奋。
当日南京城万人空巷,迎接的队伍绵延到城外数十里,人数不断增加。人人欣喜若狂,夹道欢呼,争睹这位断刃将军风采。
石铮见此情景,心中感动。当即命令大队停止前进,原地扎营,以示对中央政府尊重。自率亲卫下马步行,与群众招呼握手。
行至南京外城,老远就望见城门口立着百十名政府要员。一位中等身材、步履矫健的中年男子越众而出,迎面而来。石铮看清此人面目,心中大震,一路奔到那人面前。
一个庄重而持久的军礼。“中华共和国第二战区司令石铮向孙总统报到!”
孙中山深注石铮片刻,右手缓缓举起,这位文人总统竟然向石铮还了一个标准的军礼。
“将军辛苦了。”
“为人民服务!”
孙中山转身面对众人,高声道:“断刃将军到了,段琪瑞还睡得着觉吗?”一片哄笑声中,两人携手入城。
三
当晚,总统府内召开了共和国最高军事会议。与会者包括第一战区司令黄兴以下全体高级军官,由孙中山亲自主持。
墙上一幅巨大的军事地图清晰展示了目前的战场格局。
由于南京附近的江岸上,共和军部署了极度密集的炮台,所以北洋舰队虽然几乎完全控制了长江江面,但也不敢靠近南京半步。凭借优越的地理条件,北面城防基本无患。
陆地上,两军在沪宁线上的戚墅堰小站已对峙多日,战线基本稳定。之所以选择以常州附近为重点布防区域,是因为京杭运河由北而来,贯穿整个常州城区,可说是扼守水运铁路的要道,为的是防备段琪瑞沿运河偷袭。
然而江防被突破,加上上海失守,使北洋补给线畅通无阻。大战所需的各种物资源源不绝运往前线,上海这座远东第一大城甚至可以直接提供一部分军饷物资。从战略上讲,共和军已陷入全面被动。
石铮虽然在西面打了胜仗,但当此危急关头,各地督军仍然瞻前顾后,对中央的再三严令置若