朗气清，冬雪未消，还有些阴冷。
青州往北，是梁州，梁州往北，则是都城西京，西京往西北，则是边关要地，凉州；而青州往南，则是棘州，达州，信州等地。
顾村，顾家。
顾平兄弟将这赫兰少年按在热水桶里，洗刷了个干净。顾乐瞧见兄长们拿出了热水桶，赶忙多了起来。秀儿遍寻不着，一掀帘子，瞧见顾平兄弟正在给赫兰少年刷背，那少年身上瘀伤遍布，倒是没有致命的，想来是他时常在铁笼里四处碰撞，才将自个儿撞伤了。
他极瘦，两颊无肉，胸腹两边，肋骨条条，看着十分可怖。原先还有一层褴褛衣裳蔽体，这脱了衣裳，乍一看，就是一具骷髅架子。
顾安见秀儿死盯着赫兰少年看，便提醒道，“二妹你快出去。”
秀儿不觉有他，将玉儿拿给她的衣裳放在一边，“二哥，这是大姐喊我送过来的。”
赫兰人听了她的声音，转过脸来看了看，他面颊无肉，眼睛又是血红颜色，有些吓人。秀儿让他瞧得不自在，便出去了，四下寻不到顾乐，只得回到东屋，瞧见那铁笼子放在地上，旁边是拴住赫兰少年的铁链，九斤在炕上磕瓜子，一副老神在在的模样，“九哥。”
九斤听见秀儿这么叫他，耳朵立时提了起来，秀儿如此叫他，必然有事。“你说，咱们把这铁笼卖了如何？”
九斤听言，不置可否，这铁笼是珍贵材料制成，若是拿去卖，还有这原装的钥匙，倒是能卖些银钱。可是，赵家家大业大，眼线众多，若是让他们发现了？九斤摇了摇头，觉得不好。
秀儿贼贼的笑了笑，坐在九斤边儿上，“你不必担心赵家，他们不敢调查这人下落的。想来赵家藏有赫兰人，只有洪管家与赵厚生晓得，连赵举人都不晓得，这赫兰人丢了，他们只能吃个哑巴亏而已。”
秀儿从碟子里抓了一把瓜子儿，继续说道，“赵家虽然大富，朝中却无人。这窝藏外邦人，可是大罪，就算咱们当着他的面儿卖了这铁笼子，他们只会想着如何与此事脱了