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从青州往梁、凉二州去的官道两边，种满了红荆花，每逢盛夏，荆花如雨。此刻，有一乌色宝驹，风驰电掣之间，已经在官道上行驶了二三十里，这宝驹周身黑色，唯独四脚生了白色绒毛，飞驰之时，犹如踏在云端，别样威风。
马上坐着一名红衣女子，红衫如火，与黑色骏马形成鲜明对比。这女子面容白皙，明眸皓齿，英气逼人，约略十四五岁模样。她背上背了一杆长棍，棍身足有一人高，雕刻有双头蛟龙，盘踞其上。
至一处茶棚，红衫女从马上跃身而下，将手中钱袋丢给小二，拿起桌上的茶水，一饮而尽。女子用袖口擦了擦唇边水渍，张口道，“小二，喂饱我的马儿。再来二十个馒头。”
小二听她声音如泉水叮咚，十分清脆好听，面容娇媚可人，却背着百来斤的盘龙棍，骑着烈马乌云，不由十分奇异。
“这位女侠，不知还有何吩咐？”
红衫女蹙眉想了想，继而道，“不知此处离棘州，还有多远？”
小二算计了一番，“女侠如此宝驹，约莫快马加鞭，再要两日，便能抵达棘州。”
还要两日？少女心中一滞，她是能等两日，可是自家小姐还能否等上两日？小二见她无其他吩咐，便起身去里间准备干粮，待捧着二十个馒头出来，那宝驹少女已经不见踪影。
若不是尘土飞扬，刚才那一幕，宛若梦境。
小二回身向里头喊着，“掌柜的，那客人走了。”
茶棚里头出来个人，年约三十，面目黝黑，五官端正，“你将馒头拿回来就好。”
顾九坐在长凳上歇了一会儿，吩咐了伙计两句，就往山下走去。松阳一带的茶寮，十家有八家是他在经营，平时只叮嘱伙计照看，这不年关刚过，才营业起来，便四处巡查一下。
这处茶棚在山岗之上，他腿脚不便，若是无事，是不会上来的。可今天这一上来，就碰见三个打听‘棘州’的，顾九心里奇怪，倒也没有多想。望向那尘土飞扬的黄土道路，此时天