从泗水往东，有交通部修筑的国道，道路条件一下子好了许多，马车走起来既快又平稳，一天之内就进入了费县地界。
时近黄昏，车队进了一处繁华地带休息。马车停在了公安部的驿站里，造饭的造饭，喂马的喂马，洗车的洗车，严忠范也下了车活动活动腿脚。
左右无事，他走着走着就出了院墙，结果有些意外地发现墙外街市交结、人头攒动，彷佛是一处繁华市区一样，不禁对门口守卫的交警问道：“这里可是费县？真是别有生机啊！”
交警却露出了暧昧的笑容，答道：“不不，费县还有一段距离呢。这里是途中一处小镇，名曰上冶。”
上冶是一处历史悠久的集镇，旧时以矿业闻名。因距离合适，临沂军分区在此设了一处兵站。又因有兵站庇护，过往商旅便经常在此歇脚，久而久之就成了一处商业节点，其它设施也逐渐建设起来，颇为兴旺。
严忠范闻言沉默了下来，这样繁华的地方，比起他刚失去的宁阳县也不差了，居然只是一个镇子……那么东海国到底有多少这样的镇子？而且，在别的地方，兵可比匪更可怕，商旅往往避之不及，哪有主动靠拢的？东海国还真不一样啊。
他摇摇头，又问道：“此时离天黑尚有一段时间，为何不直接赶到费县去？”
交警答道：“就算今天赶到了费县，明天也没法在发车前赶到临沂了，还不如拆成两段走，免得损耗马力。”
严忠范心里一咯噔，顺手往南边一指。那里越过街市有一处繁忙的工地，工人们正在将道砟石和枕木堆在地上，而更东边的地方，有一连串已经铺好的钢轨。“这么说来，到了后日，我们便要在这种铁轨上乘车而行了？”
他绝非那种两耳不闻窗外事的王公，恰恰相反，对于外界尤其是东海国的信息一直格外专注，自然也知道最近最为火热的铁路和火车。不过今天他还是第一次真正看到实物，说实话，确实让他非常震撼……这是能打造多少精良刀枪甲具的铁啊，居然就拿来铺路了？！