整个平板电脑冒出青烟。李阳一把抓起滚烫的机器，金属外壳烫得他手指发红，却在散热孔处摸到了残留的碎屑——是微型自毁装置的合金碎片。
“他们在监视我们的每一步。”李阳将碎屑拍在桌上，转头对陈刚说，“联系国安局，立刻冻结所有涉事账户，重点排查和瑞士账号有过间接往来的……”
话未说完，走廊突然传来剧烈的爆炸声。李阳冲出门，只见存放物证的房间方向火光冲天，浓烟中隐约可见几个黑影正往通风管道里塞定时炸弹。他掏枪射击，子弹却被对方身上的防弹衣弹开。
“保护证据！”李阳大喊着冲向火场，热浪扑面而来。当他踹开物证室的门时，眼前的景象让他血液凝固——所有关于“齿轮计划”的纸质文件正在特制的焚烧炉里化作灰烬，而冷藏柜里存放基因样本的液氮罐，阀门正在疯狂漏气。
千钧一发之际，一个身影突然从侧面撞来。李阳被扑倒在地的瞬间，头顶的天花板轰然坍塌。等他挣扎着爬起来，只看到一个熟悉的背影消失在浓烟中——那人后腰别着的匕首，刀柄上刻着和赵海一模一样的齿轮标记。
“李阳！”陈刚带着人赶来时，只看到满地狼藉。李阳跪在还未完全烧毁的文件残渣旁，颤抖着捡起半张照片。照片上，父亲穿着白大褂站在实验室里，身后的黑板上写满基因序列公式，而右下角，一个戴着棒球帽的年轻人正在调试仪器——那人侧脸轮廓，竟与刚才逃走的背影有七分相似。
深夜的医院病房，李阳盯着天花板上的裂纹。手机突然震动，一条匿名短信跃入眼帘：“明晚十点，废弃糖厂，单独来，带你见真正的齿轮转动者。”窗外惊雷炸响，闪电照亮短信末尾的符号——正是青铜面具眉心的齿轮图腾。