“就把那劳什子染坊分一半给族里。”
“茂财！”苏守礼皱起眉，“这是考孩子，不是劫财！”
“二哥说，商道要公平。”念棠突然松开苏砚的手，小福桃发绳在风里晃啊晃，“阿棠考。”她转身看向苏砚，眼睛亮得像星子，“阿爹说过，家人要互相暖着。阿棠要暖苏家人，也要苏家人暖阿棠。”
接下来的日子像被抽了线的陀螺，转得飞快。
天没亮透时，林氏房里的烛火先亮了。
念棠蜷在凳上，小脑袋跟着算盘珠子转：“阿娘，这笔是染坊买靛蓝的钱，那笔是五姐卖桂花蜜的银钱，要分开记……”林氏握着她的小手拨算盘，见她把“杂支”栏里给大哥买伤药的钱，工工整整记成“暖剑银”，鼻尖突然发酸。
晌午日头最毒时，染坊里飘着靛蓝香。
二哥捏着账本直挠头：“阿棠，这批‘月照桃’发往扬州，运费要加三成？”念棠蹲在染缸边，看布帛在蓝水里翻涌，像月亮掉进了河：“扬州多河，船要绕三座桥。桥边的孩子爱捡石子扔船，船家要多雇人守着——二哥，给船家多包五文钱的甜糕钱，他们就肯把布裹得更紧啦。”二哥愣了愣，提起笔在“运费”后添了行小字：“甜糕银五文”。
黄昏时，大哥的练剑场飘起药香。
他捂着肩窝的旧伤皱眉，念棠举着个粗陶罐凑过去：“大哥尝尝阿棠煮的蜜枣，阿娘说能祛寒。”剑穗扫过她发绳上的小福桃，大哥喉结动了动：“前儿营里的兄弟说，我这脾气软和多了。他们问我是不是成了亲，我……”他耳尖泛红，“我说，我有个会煮蜜枣的妹妹。”
一个月后的清晨，晨雾还没散透，族长带着族人踏进了苏府。
前院的桂树被念棠扎了彩色布签，每根枝桠都标着“留与五姐打蜜”“送与守礼阿公熬汤”；正厅的案几上，十本账本码得整整齐齐，每本扉页都画着歪歪扭扭的小福桃；院角的石凳上，苏茂财的小孙子正举着念棠做的糖糕，咯咯笑着往苏守礼嘴里塞：“阿公吃，甜！”