万宝阁若肯伸把手，苏家的糖坊能直连京城贵胄，再不用被中间的牙行扒层皮。
他压着心跳，声线倒稳得很：李东家若信得过，苏某虽不才，倒能说说这江南的门道。
苏府的糖霜我尝过。李明轩突然说，上月在吏部侍郎府里，夫人拿你们的糖蒸酥酪待客。
我问这糖怎么不齁甜，夫人说苏家的糖霜裹得匀，甜得透却不扎嗓子。他指节叩了叩茶盘，做生意和裹糖霜一个理儿——得把心思匀到每个缝里。
念棠忽然拽了拽苏砚的裤脚。
她仰起脸，眼睛亮得像浸了蜜的葡萄：叔叔，阿爹裹糖霜时会蹲在灶边守半夜。
有回我起夜，见他给糖翻拌，火光照得脸都是红的，像......像灶王爷。她歪着脑袋想词儿，对了！
像灶王爷护着灶膛里的甜。
李明轩的茶盏咔地碰在茶盘上。
他盯着念棠，眼角细纹里的笑慢慢漾开，连刚才沾了泥的鞋尖都不自觉往前挪了挪：小娘子这张嘴，倒比糖霜还会说。他转向苏砚，苏老爷，明日我想去贵坊看看。
若糖坊真像小娘子说的，灶王爷守着甜——他端起茶盏抿了口，万宝阁的货单，头笔就写苏府的名字。
送走李明轩时，暮色已经漫到屋檐角。
小黄狗追着他的影子跑出院门，被念棠一把捞进怀里。
她摸着狗耳朵，听见阿爹对老丈说：明儿把糖坊里外扫三遍，灶膛里的灰都得抠干净。又转头对二郎道，你把两淮糖农的契本理出来，李东家要问的，定是这些实在东西。
后院的桃树下摆了张矮桌，林氏端来热乎的桂花糕。
大郎揉着练枪酸了的胳膊，二郎捏着算盘珠子，三朗的习字本摊开在膝头——上面歪歪扭扭写着跬字，倒比往日多了几分认真。
阿爹，李东家说要看糖坊！二郎的算盘珠子拨得噼啪响，要是能攀上万宝阁，咱们的糖能进京城二十家大酒楼！
可糖坊的晒场还漏雨。大郎挠头，上回下雨