辟出一处安全性和舒适性都更好的地下营地。在这之后，两台五号机体才会向着菱形图标的标示位置开始螺旋深掘作业。这套作业方案耗费的时间和能源都最多，但却是最安全，保密性也最好。
次日凌晨，掘进机体完成了岩层中的地下营地施工，两台六足运输车开始将人员和重要装备运往刚刚竣工的岩层营地。营地所在的位置距离地面大约有三百多米，如果加上地表的厚厚冰层，那恐怕就要超过千米了。
当两台五号机体开始向下螺旋掘进时，传来一个坏消息。
派往其它八处蓝色菱形图标标示地点实施先期侦察的八只零号机体在暴风雪中损失了五台。只有巴掌大小的零号机体身形过于小巧，在热带和温带地区，这是它们最大的优点。但在随时可能有狂风和冰雪肆虐的极地，这些小不点就显得稍微脆弱了一些。漫天飞舞的风雪未必能对它们造成直接伤害，但积雪和落冰却能将它们迅速禁锢埋入冰层中，成为这块大陆上永恒存在的历史。
安秉臣这才意识到，这片冰雪大陆上充斥着各种危险，派出侦察机体收集信息也要冒很大风险。也许，他太心急了。经过与沈莉商量后，安秉臣下令撤回剩余三台零号机体，暂时放弃对其它八处地点的预先侦斥行动。那些远古的遗物已经等了千万年，让它们再等几天也许没什么大不了的。
相比之下，从昆仑号搭乘精卫飞行器进入南极洲内陆地区的那六支勘测队却一帆风顺。这一天一夜中，他们也遭遇了多场暴风雪的袭扰，但所有勘测队都顺利完成了临时营地建造，各队的考察工作正在有条不紊展开。
“老天爷，这是什么？”秦子明看着全息基台上投射出的画面惊呼道。
一台五号掘进机体凿破地下深处的岩层后，几团乌黑发亮却又不像岩石的东西崩碎掉落下来。
“这是煤！”沈莉看了一眼四元相位扫描分析的结果。
“南极洲也有煤？”秦子明惊叹道：“这是不是意味着，这里原先也有森林和树木？”
“魏格