我送了‘失魂散’，要我混入您的酒中？”她从袖中抖出琉璃瓶，里面的幽蓝粉末洒在案几上，“可我怕您喝了会忘了伍子胥的嘱托，忘了郑国的血仇......”
夫差猛然捏碎琉璃瓶，碎片划破掌心，鲜血滴在“忘忧散”上，竟泛起诡异的紫光。西施这才惊觉，越人送来的根本不是什么“忘忧散”，而是剧毒“紫背天葵”，遇血即化，七日断肠。“越人以为孤会栽在美色上，”夫差将她拽入怀中，青铜酒樽滚落在地，酒液渗进地砖缝里，“却不知，你第一次为孤包扎伤口时，袖中掉出的越王允常密诏，孤早已抄了副本。”
她浑身血液凝固。那是她入吴宫第二日，在偏殿为夫差处理箭伤，袖口的密诏不慎滑落，却被他笑着塞回：“美人的东西，孤自然要替你收好。”原来从那时起，他就知道她是越谍，却任由她在吴宫周旋，如老猫戏鼠。
“郑姬临死前说，越人会用最锋利的剑刺向孤的咽喉，”夫差的气息喷在她耳畔，带着铁锈味的血腥，“可她没说，这把剑竟会自己钝了刃。你说，孤该拿你怎么办？”
五更天，西施被带入吴王的密室。四壁摆满青铜镜，每面镜子都映出她不同的模样：晨起梳妆时的温婉，舞剑时的凌厉，侍寝时的羞怯。她忽然想起范蠡说过，吴国有能照见人心的“照胆镜”，此刻看来，竟是真的。
“这是孤让人仿制的越宫镜，”夫差指着居中最大的镜子，镜面上刻着复杂的云雷纹，“越王允常用它来审间谍，据说说谎者会看见自己长出蛇尾。”西施凝视镜面，心跳如鼓。镜中倒影与她记忆中的越宫镜别无二致，只是右下角多了道裂痕——与她父亲当年修补过的那面镜子一模一样。原来夫差早已派人潜入越宫，将她的身世查得清清楚楚。
“你猜，越王允常为何选你做细作？”夫差拨弄镜旁的青铜烛台，烛火明灭间，镜面上浮现出细密的小字，竟是她写给范蠡的密信抄本，“因为你是郑姬的侄女，流着一半郑国的血。越人想借你的手，用郑国的诅咒毁掉吴国。”她踉跄着后退，