2018年惊蛰，晨光总部的消毒灯在天花板投下冷硬的光影。李妍盯着镜中后颈的齿轮纹路，指尖触碰到皮肤下凸起的双螺旋——那是基因密钥碎片在她体内扎根的证明。隔壁病房传来小星的尖叫，监护仪显示她的脑波频率与全球恐惧之子的共振频率完全同步，而瞳孔的暗金色里，正倒映着陈凯实验室的培养舱矩阵。
“李总，纳米比亚传来紧急影像。”老王的声音从对讲机传来，语气带着前所未有的颤抖。全息投影中，星芒部落的孩子们集体跪在红沙漠，后颈的齿轮纹路与地面的紫色沙粒共鸣，形成巨大的基因密钥图案。“他们在举行‘恐惧献祭’，”老王调出翻译后的咒语，“用勇气记忆换取基因完美。”
张小雨突然冲进办公室，手中的培养皿里，星芒基因样本正在被齿轮纹路侵蚀。“我破解了诺亚5.0的核心代码，”她的实验服沾着紫血，“陈凯在人类基因里植入了‘信仰锁’——当恐惧因子超过30%，就会激活‘基因服从程序’。”她指向窗外，几个戴着晨光徽章的行人突然抱住头，徽章表面浮现出齿轮裂痕。
李妍的手账在桌上震动，跳出未来朵朵的加密信息：“2018年4月12日，小星会在银杏树下做出选择，而这个选择将决定两个时空的基因走向。”附件是张模糊的照片，成年的小星站在量子裂隙中央，手中握着融合了星芒与齿轮的基因密钥，背景是燃烧的晨光总部。
“妈妈，他们在我身体里讲故事。”小星不知何时站在门口，她的声音带着陈凯的机械音回响，“那些故事全是害怕、后悔、孤独……”她掀起袖口，原本的齿轮纹身正在进化成复杂的双螺旋，“但有个声音说，只要写下‘不’，就能停止。”
陆沉的全息影像在此时崩溃般显现，他的“L”纹身已经完全齿轮化，身后的MIT实验室沦为废墟：“观测者基因正在被诺亚5.0吸收，”他扔出个闪烁的金属盒，“里面是前1024次轮回的勇气数据，只有小星能……”影像突然中断，金属盒表面浮现出李妍母亲的字