2018年立春，晨光总部的访客接待室飘着消毒水的气味。李妍盯着监控录像，第三位出现紫色齿轮纹路的访客正抓挠后颈，他的瞳孔深处，隐约可见基因密钥的螺旋图案。“这些碎片在土壤里潜伏了三个月，”张小雨的声音从身后传来，她的实验服口袋露出半截红土试管，“现在随着春雨渗透全球，开始激活人类基因里的隐性恐惧。”
朵朵和小星在实验室外追逐，两个女孩的笑声突然被警报打断。量子监测屏上，全球地图的紫色光点呈指数级增长，最密集的区域正是当年的星芒部落——那里的红土正在被紫色雾气侵蚀，孩子们的基因图谱上，星芒与齿轮的纹路正在激烈对抗。“他们在改造自然基因，”陆沉的全息影像闪烁着杂音，他的“L”纹身边缘模糊，“陈凯的诺亚5.0计划，是让恐惧成为新人类的生存本能。”
暗网的“基因土壤”论坛突然开放注册，李妍伪装成恐惧交易者潜入，首页循环播放着陈凯的宣言：“看看你们培育的勇气多么脆弱！”画面中，戴着银色项圈的“恐惧之子”正在撕裂晨光徽章，他们的基因链能吸收勇气数据，转化为驱动齿轮转动的能量。“这些孩子的线粒体里，有我和朵朵的基因碎片，”李妍握紧钢笔，笔尖在虚拟空间划出金色轨迹，“陈凯在用我们的基因制造武器。”
纳米比亚的紧急视频接入时，长老的脸被紫色雾气笼罩：“红土失去了力量，孩子们的图腾在流血！”镜头转向部落中央，那棵百年胡杨树正在枯死，树干上的星芒纹路被齿轮图案取代。李妍看见小星突然抱住头，后颈的淡金纹路与屏幕里的胡杨产生共振，她的瞳孔中，竟倒映出陈凯实验室里的培养舱群。
“小星的基因在回应恐惧之子，”张小雨调出基因对比图，“她和恐惧之子共享着1028号胚胎的核心序列，这意味着——”她的声音卡住了，屏幕上小星的基因链正在自主进化，齿轮与星芒的纹路融合成新的图案，“她能感知所有恐惧之子的位置，甚至……操控他们？”
陆沉的紧急通讯打断