进入灵州的战略已经定下，但是还有一道难关摆在面前，据斥候的报告，夏军已经在通往灵州的这道山梁上布置了重兵，准备将宋军挡在灵州之外，决战出乎意料的提前到来了。
赵柽审视着摆在面前的地图，这道被称为青岭的山梁成南北走向，纵贯盐池县中部，南起红井子东北十余里外的大马鞍山，北经灵应山，青山、雷家沟梁、刘窑头、石山子、叶家豁子、南台、北台等地后，向北伸入毛乌素沙海，径直往北直抵思兔河南岸而止。相对高度在二百米左右，虽然算不得什么大山，可在地图上却显得相当引人注目。.
“铁门关！”赵柽看着地图上的这座长城上的一个关口，这是通往灵州大路的必经之路，如果向北绕行不但将耗费许多时日，还要穿行于毛素里沙海之中，向南同样要通过瀚海，那对他们的后勤补给将是个严峻的考验。
“王爷，斥候已经侦察过了，除了铁门关，其余山口道路狭窄难行，地形复杂，贸然通过很容易中伏，而铁门关的地势险要，关口外有两座险山对峙，两山之间仅有一条狭路可以通往铁门关，而路旁的两山又都是悬崖绝壁不可攀登，敌军恃险而守，只要控制了两遍的险隘我们就无法通过，而沿途进攻他们居高临下可以肆意攻击，我们的火炮无法展开，连珠枪、机枪仰射死角很多。很难发挥威力！”蒋飞将侦察到的情况向王爷做了汇报。
“守军的是夏军的哪一部分。守将是谁？”赵柽问道。
“王爷，看帅旗是西夏献王嵬名安惠，士兵多穿铁甲，战马高大，衣甲鲜亮，武器配备齐全，应该是从兴州和西凉调来的精锐，将旗却是...是萧合达，人数暂时还不清楚！”蒋飞回报道。
“主帅是嵬名安惠，这家伙舞文弄墨。吟诗作画是把好手，帮助李乾顺兴学宠儒得以封王，行军打仗却不敢恭维。萧合达这个家伙有勇有谋，谨慎心。上次吃过咱们的亏，恐怕不好对付！”赵柽习惯性的摸摸下巴道。
“蒋飞，你多遣斥候，将铁门关一带地形摸透，查清敌军兵