在明教有至高无上的地位。但是大家都知道其实当家做主的不是韩林儿，而是韩林儿的义父刘福通。刘福通成为了起义军名不其实的指挥官，掌握着这支军队的未来走向。
朱元璋，一个本来不起眼的红巾军一员。他之所以会成功主要是因为两点，第一是因为他遇上了一群和他对胃口的好兄弟。大家帮朱元璋实现了梦想。第二是因为朱元璋有一个好妻子。马秀英是刘福通老兄弟的独生女儿，马秀英父亲战死后刘福通把马秀英当自己女儿一样照顾，刘福通不但是马秀英的叔父更是马秀英的义父。马秀英在刘福通那里有一定的地位和影响力，她帮丈夫朱元璋拉来了不少的赞助。朱元璋渐渐有了自己的势力后，开始拉拢和吞并比自己弱小的势力。这时候刘福通已经拥立韩林儿为皇帝，刘福通也需要朱元璋这个女婿帮他，所以刘福通让韩林儿锋朱元璋为吴国公。从此朱元璋算是明教起义军中的高级人员了，有权利自己组成军队打地盘了。
张士诚在韩林儿当皇帝后不久，正式和韩林儿翻脸了。张士诚绝对这个小家伙都可以当皇帝，不如自己当皇帝。张士诚一边自己称帝，一边开始攻打韩林儿。这个时候蒙古人已经节节败退，失去了和起义军夺天下的能力。韩林儿见张士诚来势汹汹，马上指派朱元璋和陈友谅回来救驾。朱元璋在军师刘保温的建议下，没有出兵救援韩林儿。陈友谅借这个机会开始攻打张士诚的老巢，准备夺取张士诚的天下。这时候刘伯温建议朱元璋“高筑墙，广积粮，缓称帝。”的主张，不要盲目扩大自己的地盘，也不要一下子得罪所有的敌人，暗中积累实力发展壮大起来。
此时的韩林儿和刘福通已经把老本拼光了，成为了别人的“踏脚石”。张士诚、陈友谅和朱元璋成为争夺天下的三只老虎。张士诚本事是最大的一只老虎，但是他得罪人太多，加上他脾气不好，所以大家都不看好他。朱元璋虽然有一点的势力，但是因为他比较低调所以大家也不看好他。陈友谅占据了江|苏这个鱼米之乡不说，而且是红巾军中的佼佼者，所以大家都以为