道这个事情，所以不管是自己人还是外人，都喜欢称呼严嵩为“严相”或者“严阁老”，严世藩为“小阁老”。
严嵩不是一个傻子，也知道严世藩进入内阁不容易，想要直接接手内阁首辅更加不可能。所以严嵩开始打自己的小算盘，想法子把权力过渡给自己的儿子严世藩。为此严嵩曾经私下找过徐阶，为了儿子严世藩的前途，严嵩也曾经想过让步。严嵩承诺把内阁首辅的位置让给已经是内阁次辅的徐阶，条件是徐阶赞同把已经是“内阁行走”的严世藩提拔为内阁阁员。只要徐阶让严世藩成为内阁阁员，并暗中照顾一二的话，严嵩马上向嘉靖皇帝请辞同时推荐徐阶担任下一任内阁首辅。严嵩给一个徐阶梦寐以求的内阁首辅地位，换来儿子严世藩正式成为内阁阁员。不用几年的时间严世藩就可以利用老子严嵩留下的资源一步一步高升，最后挤走徐阶成为内阁首辅。这是严嵩的小聪明，徐阶也是知道的，但是徐阶真的有点心动。徐阶相当内阁首辅已经好久了，要不是严嵩霸着不让位的话，徐阶已经当上了内阁首辅。虽然徐阶知道他就算当上了内阁首辅大家也不会听自己的话，但是徐阶拼的是严世藩不可能马上取代自己。只要给徐阶时间，徐阶就有办法拉拢一些中间派，到时候是严世藩挤走自己，还是自己挤走严世藩谁也说不定。严世藩虽然善于搞小动作，但是他毕竟不是严嵩。无论是威望和经验上都不如严嵩，徐阶斗不过严嵩，不代表徐阶也不是严世藩的对手。还有一个是徐阶的私心，徐阶真的想平安的接手内阁首辅，至少在平稳的状态下从严嵩手里接过内阁首辅的地位。所以徐阶最后还是答应了，严嵩终于觉得可以松一口气了。
就在这时候嘉靖皇帝却出手了，他不准备给严嵩和徐阶一个联手的机会。无论他们两个内阁阁员想做什么，嘉靖皇帝都不愿意让他们称心如意。就在严嵩准备请辞同时推荐徐阶接任内阁首辅的时候，嘉靖皇帝终于找到了一个机会。他利用刚刚查获的工部偷工减料的事情，好好打击一下严嵩父子。严世藩在给嘉靖皇帝做宫殿的时候，偷工