员可就要倒大霉了。
按照早有的规矩，县官也就是老百姓口里的“县太爷”出巡，前有开道的仪仗，后有一些衙役跟随。所谓的仪仗是由一人提着铜锣开道，后面四个人分两队各举一块牌子跟着组成。牌子上写有“肃静”、“回避”、“某某县正堂”、“正七品知县”的字样。随后就是四人抬的官轿，后面赶着手里拿着杀威棍和手铐的衙役。知县属于七品官，所以铜锣每次只能敲三下，又叫“敲三棒”。按照正常礼仪，县太爷离开自己的县衙的时候，敲铜锣的衙役，要连喊三次“老爷出巡咯”之后，县太爷才出来上轿出行。每走十步敲铜锣的衙役敲一下铜锣，敲完三下之后，停顿一下，喊“老爷出巡，百姓回避。”然后再敲铜锣三下。
知府出巡按规定是敲五下，就是“敲五棒”、道台出巡是“敲七棒”、巡抚出巡是“敲十一棒”，要是皇帝出巡应该是“敲八八六十四棒”。要是听见不停地敲铜锣，点数已经超过二十几下的时候，您就不用再数了，绝对不会是皇帝出巡，不然您根本就不能靠近听见铜锣声。出现这种情况，只有一种解释，您遇上“耍猴戏”的江湖卖艺的了。
官府可不是一般人都能进的，有道是“衙门八字朝南开，有理没钱莫进来。”老百姓要告状的话，先要去找人写状纸。朝廷有明文，没有功名在身的人不能写状纸。不但状纸要人代写，还要请人当讼师，为自己打官司，免得自己不会说话开罪官员。这种靠衙门吃饭写状纸做讼师的，大家管他们叫“讼棍”。他们都是一些科举不顺利，当不成举人的落魄秀才，又不能安心在家读书务农，只好来做这些没有良心的“讼棍”。老百姓来告状，一定是家里出了什么急事，可是他们利用这机会敲诈勒索，盘剥老百姓的血汗钱，怪不得大家对他们十分厌恶。一些有良心的讼师不是混不下去了，就是被人作弄死了，所以留在衙门口混饭的都不是什么好人。
请讼师写好了状纸，请好了打官司的讼师之后，就要正式“击鼓鸣冤”了。“击鼓鸣冤”是一个成例，也是从汉朝的时候