之色，连声赞叹道：“布置如此周密，吴侯属下周公瑾真乃人杰也!”
当下能说的尽说之，张昭无言，遂起身辞出。曹操乃命荀彧送出府门，次日见遇天子，而后便让其自回吴郡报告去了。
却说曹操送出张昭，便与众谋士计议道：“张昭来此，必系周瑜诡计，盛言刘备命关羽、萧雷、诸葛亮取武昌，暗中自是示我襄樊空虚，乃是天赐我曹操去荆襄之大好时机。然我素知刘备之意，不在吴而必在于我曹操，决不敢轻弃襄樊，去取武昌。然刘备今已取荆襄九郡，若要扩张，不北上，惟有取武昌不可。孙权此等为，正是欲叫我曹操与刘备斗于襄、樊城下使其缓争，又可坐承其敝，真乃一箭双雕也！”
荀攸言道：“丞相高明，既知东吴之阴谋，以攸愚见，东吴既注重荆州，合肥方面，防务必疏，丞相明日便可拜表出师，令曹子廉假丞相旗帜，整军三万，会合叶申守将曹仁、徐晃，屯兵百数十里外，遥作攻取襄、樊之势。如此，荆州方面刘备，必知江东相看曹刘大战，而我方亦是祈盼孙刘大战，各是欲得渔翁之利也。刘备必教唆部下按兵不动。也便此，襄樊此一路可无战事。然后丞相自领重兵，径出合肥，以窥东吴都会，与曹洪将军一路同时暗暗出发，声东击西，丞相以为如何?”
曹操闻言乃大喜道：“卿，真乃操之陈平也，东吴虽有周郎，其如卿叔侄何?”即召曹洪进府，投以机密。
次日上朝，拜表出师，征讨刘备。那大汉献帝，自然是依其所奏，发下白旄黄钺，御驾送行，即日起程，留荀彧护丞相府事。曹操自率程昱等一班谋士，许褚等一班战将，暗暗向合肥出发。曹洪却大张旗鼓，向樊城、新野一带出发。
飞马快报荆州，刘备闻得曹军大举南下，当即招众文武商议。诸葛亮、庞统、萧雷、关羽等悉数到场，惟有张飞与庞统留守襄阳、赵云与徐庶屯驻新野或樊城，其时未到。见当来者皆已来到，刘备于上首当先言道：“今江东盘踞武昌、巴陵，意欲袭取我荆南久矣，那曹操北征乌恒而还，又是引数