?却说那日堂前比试，萧雷忽然言道袁绍必在开春引兵来犯，其依据乃只是两个字：徐州。毕竟曹操手下多有智谋之士，众人心里一沉思，便包括曹操在内的几个聪明人，立马明白了其中缘故。
众人多是设心处地在想，若是站在袁绍的角度上，曹操得了徐州，接下来他袁绍该当如何处置，不过便是趁曹操徐州立足未稳，引兵大战而来罢了。若是迁延时日，徐州亦是成为曹操身后的根据地，最不利的，自是莫过于袁绍了。
况且，刘备新败，心中对曹操肯定多有不服，必竭力劝说袁绍发兵。那袁绍又得了关羽、张飞、赵云这等猛将，岂非更是雄心万丈？如此一来，如萧雷所言，袁绍必然下定决心南下犯境。
冬日不便开展，开春之时，北方大雪融化，无碍大军前行，是以开春之际，袁绍兵马便会出现。白马乃是袁曹两家必争之地：袁绍得了白马，引兵可直取兖州全境；曹操若守住白马，则可继续与袁绍在黄河全线对峙。
然此时已然将要如春，闻知萧雷一句话，曹操如何不警醒，众人又如何不担忧？便撇去萧雷斗智一事，只管讨论接下来白马对策。
因事情紧急万分，白马也事关袁曹两军生死大计，曹操不敢大意，当下急令张辽引精骑三百先行往东郡报与刘延，做好准备。而后，曹操自是亲率大军，于三日后直奔白马。如此，也便有了刘延眼前遇见张辽的一幕。
却说曹操引兵十五万，从许都进发，分三队而行，直奔东郡而去。于路又连接收到刘延告急文书，曹操遂先提五万军亲临白马，靠土山扎住。
那日颜良受了沮授之计，诈作骄兵，刘延果然中计，乃得了第一胜。又报张辽入城，情知曹操随后便到，也便引军而去，扼守白马。
曹操遥望山前平川旷野之地，此时颜良孤身在前，背后精兵十万，已然排成阵势。但见那颜良白马银盔，威风八面，后面冀州精骑，个个亢奋，曹操心中骇然，乃回顾吕布旧将宋宪道：“我知将军乃吕布部下猛将，今可与颜良一战乎？”