?且说刘备引关羽、张飞、赵云并部众千余人，径直向北，行至泰山被阻，乃投青州，日行三百里，奔至青州城下叫门。门吏问了姓名，来报刺史。刺史乃袁绍长子袁谭。谭素敬刘备，闻知匹马到来，即便开门相迎，接入公廨，细问其故。
刘备备言兵败相投之意。袁谭乃留刘备及诸将于馆驿中住下，发书报父袁绍。待接得袁绍急信后，袁谭遂一面安妥完毕刘备本部千人留在北海，一面差本州人马，护送刘备及诸将渡黄河。刘备及诸将俱是敢怒不敢言。
这日至平原界口，袁绍亲自引众出邺郡三十里迎接刘备。刘备羞赧拜谢，袁绍忙答礼道：“前些日为小儿抱病，有失救援，于心怏怏不安。今幸得相见，大慰平生渴想之思。”
奈何今日无路可去，唯有寄人篱下，刘备心中悲怆，暗叹一声，乃应道：“孤穷刘备，久欲投于门下，奈机缘未遇。今为曹操所攻，妻子俱陷，想将军容纳四方之士，故不避羞惭，引兄弟四人，径来相投。望乞收录。誓当图报。”袁绍闻言大喜，乃相待甚厚，同居冀州。
袁绍既得刘备，又得关羽、张飞、赵云，万人敌也，心下狂喜自是不言，其骄纵却是更甚。又兼刘备新败，心中深恨曹操，三番两次谏言举兵击曹。建安五年正月，袁绍乃令主簿陈琳书写檄文并发布天下。
其文曰：“余尝闻逆贼起而贤人生。昔诸吕为乱，平勃奋起；莽逆篡朝，窦融忧心。盖因其忠臣不发，则社稷难安余曾读秦纪，赵高跋扈而李斯附逆，则百二秦关一朝易主，非丧于楚汉，但毁于权奸而已。
丞相董卓：尝自称忠良之臣，然细数其实，大谬而非；其黄巾之时，兵败河北，贿赂阉宦，而得免其罪。获得先帝器重，封凉州刺史、加前将军、鳌乡侯。然不思报恩，结托朝贵，遂任显官，统西州大军二十万，常有不臣之心，饕餮放横，伤化虐民，为君子所不齿也。方以卓为诸侯，辄承资跋扈，肆行凶忒。故尚书丁管，英才俊伟，天下知名，直言正色，论不阿谄，身首被枭悬之诛，妻孥受灰灭之咎。