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御驾停在德州的头两天，地方官员们依照规矩陆续过来请安，但在御前都只能见到直郡王和三贝勒，几番打听后知晓，太子身体不适告了假，八贝勒自年前便鲜少在人前露面。
这两位对许多官员来说都不陌生，太子是国之储君，以往官员们回京述职和前两次太子伴驾途经山东的时候，众人大都是趋之若鹜，哪怕只是在储君面前混个脸熟呢。
而八贝勒贤王的名声这几年在官场上也是流传颇多，传闻中，八贝勒礼贤下士，有春秋公子之风，曾和八贝勒打过交道的官员亦对八贝勒很是推崇。
换做往年，御前没见着这两位，事后肯定是要关心一二的，但现在……前者他们不敢去探望，毕竟御前总管梁九功之事已经传开了，这太子之位稳不稳当还不好说，他们自然不敢往前凑，而后者既不能生养，又把太子得罪死了，谁会想沾边。
太子和八贝勒都不想往御前凑，但官员们请安他们能躲，皇阿玛巡视河道他们也能躲，可家宴却是躲不了的，皇阿玛点了名，太子也好，八贝勒也罢，都不能抗旨不尊。
仇怨颇深的俩人，如今看起来倒有几分共进退的样子。
家宴上的位置是按照长幼次序排的，左侧依次是惠妃、良嫔、密贵人、直郡王、八贝勒夫妇、十六阿哥，右侧则是荣妃、和嫔、太子、三贝勒夫妇、十五阿哥。
与紫禁城的家宴比起来，行宫的家宴缩水了何止一半，不只大人少了，也几乎没有带孩子过来的。
“太子怎么还没来？”八福晋小声凑到贝勒爷耳边道。
这是家宴，太子本来不应该在妃嫔之后才到，如今连惠妃娘娘都已经坐在位置上了，只差皇上和太子还没来。
八贝勒品尝着桌上新口味的点心，难怪那么多人喜欢跟着皇阿玛出巡，一路上的景色不说，单是沿路的美食便很是让人心折。
“皇阿玛还未至，太子现在还不算迟到。”八贝勒解释道，“往年家宴不也如此吗。”
“这不是……