诚意呢？
“我们需要守住这里，必须守住。”麦克尼尔的目光穿过了眼前的森林，仿佛能够直达另一侧的阵地。最近几天以来，游击队的活跃大大增加了老谷县的压力，若非东盟军通过强力措施封锁交通以避免居民南逃，只怕有三分之一的当地居民已经不见踪影。
这看起来更像是赌气：他要向自由南洋联军的头目们证明他的办法是正确的，而自由南洋联军及其骨干组织共和护国联盟的想法是完全错误的。如果双方不是处在彼此拼死厮杀的战场上而是正在进行辩论，那么麦克尼尔一定会一一列举自己为当地居民所做的贡献，然后反过来询问自由南洋联军的游击队除了杀人放火之外还有什么用处；现在，他把自己掌握的武力视为最有效的反驳手段。让对手永远闭嘴当然是更有效而且更管用的方法。
手中的通讯装置响了起来。
“我们发现了敌人的踪迹。”一个有些忐忑不安的声音从其中传出。
“保持警惕，不要主动攻击。”
是时候动身了。迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿结束了他们的休息时光，乘着越野车赶往附近的一处民兵防御阵地。为了更好地表明自己的身份，麦克尼尔今天穿上了一套东盟军军服，佩戴着有两条较细向下箭头标志和一条较粗向下箭头标志的臂章。那是他上一次在金边的国际会议中心立功后的奖励，如今他正式成为了一名东盟陆军中士及国家宪兵探员（Agent）。
老谷县征召的民兵总规模接近一个步兵团，然而麦克尼尔十分怀疑这些由无业游民和罪犯拼凑成的部队会在和游击队交战的第一时间崩溃。游击队不擅长攻打城市，这是事实；活跃在森林中四处游走的游击队比每天只想着吃饱饭以免自己被饿死的无业游民更有战斗力，也是事实。为此，经过吴苏拉和桑松的多条命令指示，老谷县的民兵指挥官们不得不狼狈地听从一个秘书的指挥。
让那些同样不擅长指挥作战的民兵指挥官灵活应变简直会要了他们的命，于是麦克尼尔只给他们下达了坚守