流放多年之故，长期与家人分离，疏远了，又习惯了与海家人、谢文载住在一起罢了。如今他们已经恢复了身份，外人就不好再越俎代庖了。
马氏便索性问了谢文载、曹耕云与陆栢年三人，具体想要什么样的仆从，再照着他们的意思，从人伢子送来的人里挑选，最终挑出了一对年青壮实的夫妻，男人叫王德发，能做长随，会赶车，还粗通几招拳脚功夫，可以兼任护院；他妻子则有多年的灶上经验，帮忙做些日常饭食，收拾房屋，不在话下。至于洗洗涮涮的杂活，从附近雇两个婆子来做就行了。
王德发夫妇是活契，与曹、陆二人签了五年的雇佣文书。曹、陆二人从流放西北开始，便几乎与家人断绝了联系，已经决定将来继续在一起作伴养老，停留在长安期间，他们合力雇一对夫妇打杂，也尽够使唤了。等将来回直隶后，再另外买人便是。如今王德发夫妇暂时用崔大壮两口子带着学当差，等他们上了手，崔大壮夫妇便可以回海家去了。
至于谢文载，则由马氏亲自挑了个小厮，海西崖出资买下，送给表弟使唤。谢文载觉得自己日常需要人干的杂活，跟两位老友打一声招呼，多付一份钱粮，让王德发夫妇顺道干了就行了。倒是他的书房需要一个小厮帮忙打理，平日偶尔也需要打发人出门去跑腿传话。除此之外，他就不需要什么别的人手了。不过表兄海西崖苦劝之后，他还是决定尝试着给直隶那边捎信，联系一下自己的老仆。
他被流放西北的时候，刚新婚不久，尚未有儿女。前妻迅速与他办妥了和离，带着陪房与嫁妆大归。他父母早亡，族人与他本就关系疏离，连他读书科举的花费，都是嫁到海家的堂姑资助的，如今自然也不会有什么亲友族人惦记他。
只是有个从小陪着他长大的长随谢忠，原来还想要一路陪他到西北来，他不忍见忠仆丢下卧病的老娘跟自己受苦，便把人托给了表兄。海西崖安排谢忠留在永平老家，帮着照看亡母的坟冢，顺道照应谢文载在老家的田地，每年的田租虽薄，却足以养活他们母子二人，还略