就去世了。从他八岁那年开始，冬生就到处要饭流浪，天天过得是吃不饱穿不暖的日子。在一年的冬天，他还在赤着脚在大雪天里要饭。因为天气寒冷，把他冻得得了风寒病，最后晕倒在一家人家的大门口上。原来这家人家，就住着一个老嬷嬷，是一个孤寡老人。她看见这个孩子乖可怜，就把他扶到了家里，然后又给他请来了郎中买了药。就这样，冬生在这个老嬷嬷家里养病，这一养就是半个多月。后来冬生的病养好了，在他离开老嬷嬷家的时候。他跪下来给老嬷嬷磕了三个响头，说道：“谢谢您老人家的大恩大德，我以后要是有了钱，一定回来好好孝敬您。”老嬷嬷看着冬生这么懂事，又看看他这那么小的年纪，连个家也没有。在这十冬腊月的天气里，他可怎么过呢。想到这里，她就对冬生说道：“可怜的孩子，我这里孬好还有个遮风挡雨的地方。以后，你就住在我家里吧，咱们娘俩一起过日子。”冬生听到这里，一下子流下了热泪。他赶忙又趴在地上磕头说道：“以后，您就是我的亲娘了，我要好好孝顺您，给娘养老送终。”
就这样，冬生就和这个老嬷嬷生活在一起了。多年以后，冬生已经长成了一个大小伙子。他们娘俩虽然是有一个家，但是，他们的日子也还是过得紧紧巴巴的。有一年的冬天，冬生的娘得了一个发热的病。为了给他娘治病，冬生变卖了家里所有的东西，才把娘的病治好。从此以后，家里可就真的揭不开锅了。娘大病一场，身子还很虚弱。她这一辈子，什么好吃的东西她都不馋得上，唯独是鲜鱼汤让她做梦都想喝。冬生为了给娘补补身子，他就想给娘弄一条鱼，家来给娘炖一碗鲜鱼汤喝。可是，去哪里才能弄一条鱼呢？最后他实在是没有办法了，就来到了这条河边上，他看见河里已经结了一层厚厚的冰。他以前也听说过，说河里结了冰，鱼在河里喘不过气来。只要是把冰砸一个窟窿，鱼就会过来透气，这样就有机会抓到鱼。
冬生想到这里，他就在河边上找了一块大石头，然后抱着石头来到结冰的河面上。这时候，他还真隐隐约约地