六月初三，晨巳时。
建康，崇德宫。
褚太后躺在寝殿的床榻上，侧过头，抬起沉重的眼皮，看向殿内。
熹微晨光从雕有百鸟朝凤的窗棂中透出，放射到光洁的汉白玉地面上，一只只黑色的鸟儿似欲展翅飞翔。
远处的田孜蹲在靠门口的一个小铜炉前，扇着蒲扇，铜炉上的砂锅冒着热气，滋滋作响。
黄芪、白术、丹皮、炙甘草等夹杂在一起的浓重气味充斥寝殿，闻之欲吐。
但她已经无力阻止田孜和小芳给服这些难以下咽的药汁了。
“太后，喝点汤汁吧。”
褚太后收回眼神，看见小芳站在床榻前，手里捧着一只玉碗。
“方才淑太妃过来了，您正在安睡，她带来亲自熬制的红枣血燕汁，说是最补气血了。”
褚太后蠕动着干瘪的嘴唇道：“喝水，我想喝水……”
但小芳似乎并未听清她在说什么，转头看了看身边的两名宫女。
一名宫女过来，双手伸到褚太后的腋下，将她上半身轻轻抬起。
另一名宫女迅速地将一个厚实的柳絮靠垫塞到她的后背。
小芳坐在床榻上用小银勺，一勺一勺地将黑红色的汤汁喂到褚太后的嘴里，并低声安慰着，“太后，您会好起来的，多吃些饭食身子才能康健啊。”
这话褚太后听了不下三百遍了，她苦笑了一下，没有回应，艰难地吞咽下已经尝不出什么滋味的液体。
喝着喝着，她感觉到疲惫不堪。
咽下这些汤汁，耗费了她大量的体力，竟又迷糊了过去。
不知过了多久，她感觉自己突然坐了起来，仿佛身体已经不是自己的了。
然后又赤脚下了七、八天没有下过的床榻，身子飘飘摇摇地走出了崇德宫。
宫外还是那熟悉的亭台楼阁，云雾飘渺，不时有仙鹤、青鸟、朱雀鸣啼着飞过。
下了汉白玉阶梯，穿过一道道院落，她走到了一处花园内，绿草如