征西军摆开阵仗，将碎叶城团团围住，扎营帐，生灶火，像是要在城边过起了日子。
元嘉见到护城河水源充足，于是派人挖开了水渠，这样一来，既解决了大军饮水问题，又能使护城河变成一条无用的壕沟。
安西军当然不干。
城头一丈左右的巨弩，成为护河神兵，虽然准星略差，但数架齐射，谁能冒死挖渠？征西军撂下几十条尸体，灰溜溜返回阵营。
双方第一场摩擦，居然是因水而起。
李桃歌率领着五万人马，始终在周边游荡。
碎叶城北边是群山，南边是丘陵，东边是一望无际的平原，西边是戈壁滩，东西还好，南北地势最容易藏兵，李桃歌派出大量斥候，将重心放在了南北两侧。
自从归顺朝廷，千里凤平步青云，已经升任都统，麾下有几百号弟兄，吃皇粮，用军械，比起之前的草莽生涯，少了逍遥自在，心里却踏实许多。
历代的悍匪草寇，之前都是吃不起饭的贱民，谁会放着富贵公子哥不当，跑到山头自毁名声？这些匪盗，最好的结局，便是招安，由匪变官，给祖坟上一柱青烟，衣锦还乡，光耀门楣，谁能拒绝这样的诱惑？
所以千里凤这些天来春风得意，坐在马背昂首挺胸，弯了半辈子的腰，终于直了起来，顺带着同兄弟闲聊时，打起了官腔，动不动就以本官自称，俨然一派小人得志的模样。
他的队伍奉命巡查南侧丘陵，这种地形复杂多变，走上山丘才能瞧见对面情景，最容易遭遇敌军伏兵。
千里凤从孤苦伶仃的穷人孩子，攀爬到方圆百里最大的马匪头子，心智勇气颇为不俗，马匪有马匪的攻守之道，一进入丘陵，将斥候分散开，排成一字长蛇阵，方便围剿或者撤退。
千里凤啃着又凉又硬的粟米饼，吃的津津有味，随着路途颠簸，身体小幅度起伏，将屁股和马鞍黏在一处。
作为常年在马背讨生活的土匪，骑术当然熟稔，十二时辰在马背吃喝拉撒都习以为常，曾经为了追杀