哒哒哒,哒哒哒!
马蹄敲打着平坦的江淮平原,也惊走了田野里的小兽。
一行六人,各自骑着一匹快马,还有三匹马备用。
为首之人,年纪很轻,身材欣长,神色冷峻,正是奉命南下与红毛夷接洽的荆无病。
同行五人中,有自动请缨的内阁产业郎李灵甫,以及潜龙卫扬州卫的四名好手,人人配刀、背弓。
渐渐地,群骑踏上了官道,也不得不适当放缓了马速,因为官道上往来的行人、马车牛车实在是多,可见此地当是极为繁华的。
远远地,一座大城出现在天边。
约莫半个时辰后,荆无病一行打马来到大城南门口,却见城门之上刻着两个大字:
寿春!
这里便是九江郡郡治所在,也是淮南西部有名的大城,人口三十万。
一名潜龙卫小校出示了令牌后,守门的士兵终究是没敢阻拦,放任六人进入城中。
这一日,是十一月十七日。
荆无病进城后,打马直奔郡守府。
“我乃内阁中书舍人荆无病,特来拜会鲁太守,速去通禀!”
少顷,门房小跑着赶回来,小心地道:“大人,郡守大人有请!”
荆无病一行大大咧咧进入郡守府中。
李灵甫与扬州卫的四人在偏厅喝茶吃点心,荆无病则在正厅见到了九江郡守鲁伯言。
鲁伯言,五十四岁,扬州庐江郡豪族出身,担任寿春郡守还不到两年。
鲁伯言来到会客厅的时候,却见一名满身尘土、只有脸似刚洗干净的毛头小子,正坐在椅子上,旁若无人地蘸着茶水吃点心,不由唇角抽了抽。
荆无病见到主人来了,赶紧匆匆吞下点心,喝了茶水,起身行礼道:“下官昼夜兼程多日,才堪堪赶到,倒叫鲁大人见笑了。”
鲁伯言拱手还礼,笑道:“荆舍人年少有为,不拘小节,确是不同凡响。”
寒暄过后,二人分宾主落座,下人重新添茶。