惮，但也不能示弱，当即怒视傅燮道：“既如此，请缚在下于军中。在下惟愿天降神兵，破贼灭敌，以解将军之危！”
“好个柔弱士子！若有妙计，助我军破贼，何故自愿受缚？”眉长眼细，看去极为睿智精明的阎忠，上前直视周琛，冷笑反问。
皇甫嵩高坐堂上，此刻已面有怒色，但仍未发一言，似乎在斟酌周琛的言语，听见阎忠的话，仿佛豁然大悟。仔细打量一番周琛，见其高近八尺，相貌俊朗，气度沉稳，不似刺客之流，观其方才胆识言语，应当是真有才学。
周琛在激将皇甫嵩，皇甫嵩自然也在观察周琛，刚才的无礼相对、冷眼相视、无礼嘲讽，都不过是两人的简单过招而已。
皇甫嵩对周琛有了初步判断，当即挥手示意傅燮、皇甫郦及众卫士退下，声音颇为威严，道：“国家危难之际，正是用人之时，你既自称有策破敌。本将暂且不计较你方才相辱之言，倘若真是破敌良策，本将自当重赏。若存心来博声名，必让你后悔终生！”
周琛见皇甫嵩虽然未责备他，却依旧高高在上，说出一番诱惑、威胁之言，知道对方戒心虽然消除，但对他还是毫不重视，当即淡然反问道：“将军荣辱是小，朝廷安危是大。将军倘若真是如此，又何来待士如贼？如此岂是虚心纳谏，忠心国事之举？又何以担当朝廷重任，得受士卒厚爱？”
“好个牙尖嘴利的刁钻之徒，左右，快给本司马拿下此子，莫让他徒逞口舌之利！”
这次其他人还未发作，始终未发一言的陶谦却是勃然而起，恼怒至极。周琛说皇甫嵩轻贤慢士，就是怠慢国事，自然无疑也将他和傅燮、阎忠全部包括在了其中。
国家危难时刻，怠慢国事，就是误国。这样的声名可是要人命的！
皇甫嵩终于坐不住了，挥手阻住陶谦：“恭祖莫急，此子固然涓狂。但其言语倒不是没有道理。”
说话间，皇甫嵩起身走下大堂，来到周琛身前，朝他拱手一拜，歉然道：“皇甫嵩居国家要职，值此国家危难之际