江明玉离开四海居酒家，径向洪湖方向赶去。他提气运功，使出绝顶轻功凌空虚度，急如风、快似电般前行，次日天明，赶到长江岸边。但见波滔滔浪滚滚江水不断往东流。泱泱大渡横亘眼前，两岸新苇碧绿，稻苗迎风微动，堤柳迎风摆动，似仕媛，如舞女。
江明玉伫立江岸，等待渡船，他连叫三次未见梢公摆舟摇橹，独见岸边垂柳下小舟独自摇晃颠簸。他烦燥地在岸边渡步，思绪如潮，不断地涌动，再次提无上神功骤然发音：“船家渡我。”
“船”字叫得很急很快，而“家”字拉得很长很长，“渡我”二字又显得十分短，似乎忽然断气一般。
没有人回声。他再次呼唤船家。这次“船家”两字发得要快，如晴空春雷，而“渡我”两字又极慢极长，富有韵律。
余音方息，从苇丛中钻出一条汉子，渔家打扮，拉长声调悠长地应道：“我来了！”每吐一个字都间隔一下，他解开缆绳撑篙摇橹，唉乃一声，荡入江心，徐徐驶了过来。
“过江去吗？这么清早过江去干啥？”船家将船拢岸，答讪道。
江明玉纵身跃上渡船，轻声道：“到洪湖去。”
“是练家子嘛！到洪湖找司马湖主吗？”船家一撑篙，荡到江心，随便问道。
“随便走走，如有缘法，很愿结识司马湖主。”江明玉道。
小舟破浪而行，将至岸边，船家横舟不行，将手一伸：“拿来吧！”
江明玉不知所以地问：“什么拿来？”
“过河钱！”
江明玉从兜内掏出一块银子递了过去。船家接过银子掂了掂，头摇得泼浪鼓似的：“这么点银子也想过江，老爷是叫化的么？”
江明玉在兜内掏了一下，没有银子，开口道：“这离家仓促，没带多的银两，待过江后再补上如何？”
“哈哈，哈哈，真是笑话！出门办事不带银子怎么办事呢！想耍赖皮呀，那可是石狮子屁股——没门儿。你称四两棉花纺（访）一纺（访），张一橹几时