乾符五年十月。
福建建州，州治之地建安县。
建安县城东一百五十里，永平乡东苌里水北村。
一匹倦怠的战马憋着最后一口气，疾驰在乡间小道上，背上驮着北面行营的队正陈超。
陈超有紧急军情在身，然而他此时身负重伤，趴在马背上已是命悬一线。
北面行营驻扎在福建北部的西岩山，守护着闽地的北大门浦城县，与浙东、江西接壤。
朝廷在建州的兵力主要集中在两个地方，一个驻防在州城即建安县城，建州团练使兼领建州刺史，另一个是延平军，兵力布局在建州西北面的各处关隘。
延平军的驻地在建安县城南一百十里的延平镇，延平军防御使坐镇指挥，驻扎在建州西北面的各处关隘行营皆听其号令。
昨夜，驻扎在西岩山的北面行营迎来了一场激烈的战事。眼看全营将士就要全军覆没，队正陈超临危受命，行营什将郭荣令他百里加急，携带一纸军情向延平军防御使张谨奏报。
战马疾驰五百里后便已筋疲力竭，陈超也因身负重伤而性命不保。他自知命不久矣，无力完成紧急任务，途中就近转向防御使张谨的老家永平乡东苌里。
战马赶在酉时之前来到了东苌里，迷迷糊糊的陈超见前方路口有房屋一片，也不知是何村庄。他径直往前冲去，等瞥见到了人影这才松一口气，一股脑儿地从马上摔了下来。
村民见此场景，禁不住大声疾呼道：
“来人啊！快来人啊！都快快来啊！”
所幸此村正是延平军防御使张谨的老家水北村。
老张家一族在水北村本就是大户人家，何况又有张谨勇夺武举、光宗耀祖，闻名遐迩，东苌里乃至整个永平乡，十里乡无人不知。
水北村众人先是围观一阵，认出又是战马又是士兵之后，方把奄奄一息的陈超抬起，往张谨家的老宅送去，同时快步前去通知张谨的长兄张家老爷。
在张家的大宅子里，张氏一族的族长张家