怀王，却难以从白白得到六百余里富饶土地的陷阱中挣脱出来。楚怀王觉得，即便与齐国一直保持盟友关系，除了能够自保以外，也不见得能够得到什么切实的利益，即便是自保，也并不容易，反而平白让秦国警惕，甚至与之交恶，也是极有可能的。并且与一国处理外交关系，比与多国协作看起来似乎更容易一些，再加上六百余里丰饶肥美的土地，显然值得一搏。于是，楚怀王款待张仪，并且下定决心，打算与齐国断交，和秦国交好。
既然已经做出了选择，楚怀王也不是一个磨磨唧唧的君主，立刻发出外交通令，告知齐国，两国就此断交，齐楚联盟，也就到此结束了。齐王有些莫名其妙，虽然不太清楚到底发生了什么，但是作为一个和楚国有着相近国力的强国，既然对方决心断交，那么自己也没什么必要继续坚持什么。
与齐国断交之后的楚怀王兴冲冲地召见张仪，并告诉了他齐、楚联盟的终结。随后，派出一位将军，跟随张仪去接收土地，张仪返回之后，佯装从车马上跌落，以病重难以上朝汇报和促成之前秦楚之间的协议为由，一连拖延了数月。楚怀王单纯地认为，张仪可能认为齐、楚断交不够彻底，所以才故意不上朝。
于是楚怀王从国内选出勇士，前往宋国借出符节，持符节出使齐国，对时任齐国君主的齐宣王破口大骂。齐宣王莫名其妙地被羞辱了一番之后，勃然大怒，拔出宝剑，斩断符节。就此，齐、楚之间，从盟友反而成了仇人。最有可能对秦国的整体战略造成威胁的东方最强大诸侯联盟，就此彻底崩溃了。
张仪的病也就很快好了，然而，却告诉前来接收土地的楚国将官，当初答应许给楚国的土地，并不是六百里，而是六里。对于张仪的这一番无赖行为无可奈何的楚将，只好如实回报楚怀王。
楚怀王大怒，发兵攻打秦国，而两国实力上的本质差距，让楚军的鲜血染红了大地。而且，秦国甚至谨慎到没有仅仅凭借本国的优势军力跟楚国死磕，还拉上了被楚国得罪了的齐宣王一起，重创了楚国，八万余楚