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鼓乐声细细响起，昭武帝朱永兴徐步走了进来，在殿门口略停了一下步，扫视一眼科进士，又回头看一眼跟在身后的内阁重臣，淡淡一笑，径自上了设在殿中的须弥座。
司礼的是礼部尚书陈绍愉，见朱永兴目视自己，忙一躬身，至御座前高声道：“昭武元年恩科进士胪唱已毕。各进士人跪聆万岁圣谕！”
“万岁！”
朱永兴清了清嗓子，安详地说道，“朕昨夜详按了你们的履历，二百四十名进士，出身寒素的占了一百零七名，士绅乡宦出身的占了一百三十三名。这个数儿朕觉得很公道。”停顿了一下，他又款款说道，“子曰‘学而优则仕’，你们一步步到了这里，已是‘学而优’了，这个‘仕’做得好坏，就要看你们自己了！是辅佐朕协理政务，做一名臣；还是为朝廷抚绥地方，治理民事，调理民情，做一个爱民如子的好官；抑或是贪腐卑鄙，身败名裂之后又受国法严惩？”
所有的人都把头低伏了一下。大殿中静极了，连殿外侍卫们蹑手蹑脚的走动声都听得见。
“但禀一颗公心，纵有些许差错，朕亦不忍刻薄相待。”朱永兴的话语在大殿上回荡，“科举选士，本是朝廷论才盛典，然以往总要编出什么师生情分，门生以为中选是考官恩义。取中了，只记得我是某科进士，某某是恩师，某某是同年。从这个‘私’字上去寻恩，于是便结朋党，便徇私情，不徇纲常，不谙大理。不念君恩，什么礼非法的勾当都做出来了。若按着这个私意去做官，记住，你难逃朕之洞鉴，难逃国家法度！”
内阁官员有几个微微皱眉，见朱永兴连篇累牍辞色俱厉一番训诫。本来极喜极热闹的一场大典，弄得人人心情紧张，颇觉有些不妥。
“既公且忠又明，这便是个好官。荣华也由得你，富贵也由得你，封妻荫子也由得你——因为该取的荣贵是天赐你的，益国益民益自己，朕也乐得给你。若是私心自用，贪赃枉法。杀头也由得，坐牢也由得，抄家流放也由得—